Principios Fundamentales de la Economía: Escasez, Necesidades y Agentes Económicos

Definición de Escasez

La escasez implica que la sociedad tiene unos recursos limitados y, por tanto, no puede producir todos los bienes y servicios que las personas desean.

Definición de Economía

La economía es una ciencia social que estudia el modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos para satisfacer sus necesidades y lograr el bienestar de sus miembros.

Las Necesidades Humanas

La necesidad humana es la sensación de carencia de alguna cosa unido al deseo de satisfacerla.

Tipos de Necesidades

• Necesidades primarias: Necesidades básicas que necesitamos cubrir para sobrevivir. Por ejemplo, la sanidad y la educación ahora están incluidas como necesidades esenciales.
• Necesidades secundarias: Surgen con la evolución y el desarrollo de la sociedad, y tienden a aumentar la satisfacción y el bienestar del individuo. Por ejemplo, la necesidad de ocio, la comunicación, etc.

La Jerarquía de Necesidades según Maslow

La Pirámide de Maslow clasifica las necesidades humanas (de más alto a más bajo):

1. Autorrealización
2. Necesidad de estima
3. Necesidades sociales (afiliación)
4. Necesidades de seguridad
5. Necesidades fisiológicas (básicas)

Bienes y Servicios

Podemos definir los bienes y servicios como todas aquellas cosas que se consideran adecuadas para satisfacer las necesidades humanas.

Los Agentes Económicos

Los agentes económicos son las entidades que toman decisiones en la economía.

• Las familias: Están compuestas por aquellas personas cuya función es la de satisfacer sus necesidades consumiendo bienes y servicios.
• Las empresas: Son los agentes económicos cuya función básica es producir los bienes y servicios que demanda la sociedad.
• El sector público: Es el ámbito de una economía que está directamente controlado por el poder político. Lo componen las administraciones, los organismos públicos y las empresas públicas.

Detalle del Agente Económico: Familia

Los hogares, también llamados unidades económicas de consumo, tienen como función principal consumir para satisfacer sus necesidades. Para ello, ofrecen su trabajo a las empresas como factor productivo y, a cambio, reciben salarios. Estos ingresos determinan el nivel de renta familiar, el cual influye en su capacidad de gasto y en la distribución de sus recursos entre distintos bienes.

Detalle del Agente Económico: Empresa

Las empresas producen bienes y servicios para satisfacer necesidades sociales. Para ello, contratan trabajadores y obtienen recursos, con el objetivo principal de maximizar su beneficio.

Detalle del Agente Económico: Sector Público

El sector público, formado por el Estado, CCAA y ayuntamientos, regula y promueve la actividad económica. Proporciona bienes y servicios básicos y corrige desigualdades mediante impuestos y ayudas a los más necesitados.

Principios Clave de la Elección Individual

Estos principios explican cómo las personas toman decisiones en un contexto de escasez.

1. El Coste de Oportunidad

El coste de oportunidad de algo es aquello a lo que se debe renunciar para conseguirlo.

Ejemplo de Coste de Oportunidad

Imagina que tienes $100 y decides gastarlos en una cena en un restaurante. El coste de oportunidad sería lo que podrías haber hecho con ese dinero en su lugar, como comprar un libro, ahorrar o ir al cine.

2. Los Costes del Pasado (Costes Irrecuperables)

Los costes del pasado son costes irrecuperables y no deben intervenir en nuestras decisiones actuales.

Ejemplo de Costes Irrecuperables

Compraste un curso online, pero no te gusta. Seguir solo porque pagaste es un error, ya que el dinero ya es un coste del pasado (irrecuperable).

3. El Análisis Marginal

El análisis marginal supone que las personas tomamos las decisiones sopesando los beneficios adicionales frente a los costes adicionales en el momento en el que elegimos.

Ejemplo de Análisis Marginal

Una empresa produce 100 unidades de un producto y evalúa si fabricar una más aumentará su beneficio. Si el ingreso adicional supera el costo, decide producirla.

4. Las Personas se Mueven por Incentivos

Las personas cambian su comportamiento para obtener algún tipo de recompensa; se dice que responden ante incentivos.

Ejemplo de Incentivos

Una tienda ofrece descuentos por compras mayores a $50. Los clientes, motivados por el ahorro, compran más de lo planeado.

Recapitulando Conceptos de Costos

Coste de Oportunidad

Definición: Es el valor de la mejor alternativa que se deja de lado al tomar una decisión.

Ejemplo: Si decides usar tu tiempo para estudiar en lugar de salir con amigos, el coste de oportunidad es la diversión que perdiste.

Costes Irrecuperables

Definición: Son aquellos gastos que ya se realizaron y no se pueden recuperar, por lo que no deben influir en decisiones futuras.

Ejemplo: Compraste una entrada para un concierto, pero no puedes ir. El dinero gastado es un coste irrecuperable.