Leyes de Newton: inercia, fuerza, masa, aceleración y acción-reacción

Los Tres Principios Fundamentales de la Dinámica

1. Primera Ley de Newton: La Ley de la Inercia

Sobre un cuerpo pueden actuar varias fuerzas, pero si la resultante es nula, se observa un comportamiento específico. Las experiencias realizadas por Galileo Galilei ilustran este principio:

• Al soltar una esfera, esta desciende por el plano inclinado cada vez más deprisa (hay una fuerza neta).
• Si lanzamos la esfera hacia arriba por el plano inclinado, sube cada vez más lento, hasta detenerse (hay una fuerza neta que la frena).
• Si la esfera rueda sobre una superficie horizontal muy pulida, no modificará su velocidad ni su trayectoria rectilínea, ya que no hay motivo para que ruede más rápido (caso 1) ni más despacio (caso 2).

La Primera Ley de Newton, o Principio de Inercia, establece lo que sucede cuando no actúan fuerzas sobre un cuerpo o cuando la fuerza neta es nula:

Todo cuerpo permanece en estado de reposo o en Movimiento Rectilíneo Uniforme (MRU) mientras no actúe sobre él una fuerza neta o resultante.

La inercia es la tendencia intrínseca de un cuerpo a mantener su estado de reposo o de movimiento. Si un objeto está acelerando, frenando, o si la dirección de su movimiento está cambiando, es porque hay una fuerza neta o resultante actuando sobre él. Si no fuera por la acción de las fuerzas externas, los estados de reposo o de MRU serían invariables. Además, cuando las fuerzas que actúan sobre un cuerpo dejan de hacerlo, el cuerpo sigue moviéndose con velocidad ($\vec{v}$) constante.

Una interacción es el mecanismo por el cual dos o más cuerpos modifican su estado de reposo o de movimiento. La fuerza ($\vec{F}$) es la magnitud que mide la intensidad de una interacción.

2. Segunda Ley de Newton: Relación entre Fuerza, Masa y Aceleración

La expresión matemática del Segundo Principio de la Dinámica o Fundamental de la Dinámica es:

Esta ley indica que la aceleración ($\vec{a}$) de un cuerpo es:

• Proporcional a la fuerza resultante ($\vec{F}_{neta}$) ejercida sobre él, con idéntica dirección y sentido que la fuerza.
• Inversamente proporcional a su masa ($m$): $$\vec{a} = \frac{\vec{F}}{m}$$

La fuerza y la aceleración son vectores que poseen la misma dirección y sentido. En forma vectorial, se expresa como $\vec{F}_{neta} = m\vec{a}$.

Unidad de Fuerza: El Newton

El newton ($\text{N}$)** es la unidad de fuerza en el Sistema Internacional (SI). Se define como la fuerza necesaria para comunicar a una masa de $1 \text{ kg}$ una aceleración de $1 \text{ m/s}^2$:

$$1 \text{ N} = 1 \text{ kg} \cdot 1 \text{ m/s}^2 = 1 \text{ kg} \cdot \text{m/s}^2$$

3. Tercera Ley de Newton: Principio de Acción y Reacción

Esta ley también es conocida como el Principio de Acción y Reacción. Establece que cuando dos cuerpos, A y B, interactúan, el cuerpo A ejerce una fuerza sobre B, y simultáneamente, B ejerce una fuerza sobre A.

Características de las Fuerzas de Acción y Reacción

1. Un cuerpo no puede experimentar ni ejercer ninguna fuerza por sí mismo; siempre son el resultado de una interacción.
2. Cuando dos cuerpos interaccionan, las fuerzas (acción - reacción) que ejercen el uno sobre el otro tienen idéntico módulo y dirección, pero sentidos opuestos.
3. Las fuerzas de acción y reacción nunca se anulan entre sí porque actúan sobre cuerpos diferentes.

Ejemplos de Fuerzas de Acción y Reacción

Fuerzas de Acción y Reacción en la Tierra

Consideremos el movimiento de una persona que tira de un carrito, donde intervienen los tres principios de la dinámica:

• Inicio del movimiento: Se debe aplicar una fuerza para vencer la inercia del carrito y la fuerza de rozamiento.
• Aceleración: Cuando hay fuerza neta, el carrito se acelera hacia delante.
• Velocidad constante: La persona puede reducir su esfuerzo hasta igualar la fuerza de rozamiento; entonces el carrito se moverá hacia delante a velocidad constante, según la Primera Ley.
• Tercer Principio: La fuerza que actúa sobre el carrito es siempre igual y opuesta a la fuerza ejercida por el carrito (que actúa sobre quien tira de él). Estas fuerzas no se anulan porque actúan sobre cuerpos distintos.

Fuerzas de Acción y Reacción en el Aire (Propulsión de Cohetes)

El despegue y movimiento de un cohete en el espacio es un ejemplo claro:

• El motor de un cohete ejerce una fuerza sobre los gases calientes que expulsa y los empuja hacia atrás (acción).
• Simultáneamente, una fuerza semejante y opuesta impulsa el cohete hacia delante, proporcionando su propulsión (reacción).

Fuerzas de Acción y Reacción en el Agua (Movimiento de Calamares)

Los calamares utilizan el principio de acción y reacción para desplazarse:

• El calamar arroja chorros de agua hacia atrás (fuerza de acción sobre el agua).
• Como reacción, el agua ejerce una fuerza que desplaza al calamar hacia delante (fuerza de reacción sobre el calamar).