Principios Básicos de Genética: Conceptos y Herencia

La Herencia Biológica

Una de las propiedades más características de los seres vivos es su capacidad reproductora. Ligado a ella se halla la cualidad de transmitir sus caracteres de padres a hijos, ya que el desarrollo de un individuo se halla programado en las células reproductoras de sus progenitores.

El origen de la genética

En 1865, el padre agustino Gregorio Mendel dio una explicación satisfactoria de dicho mecanismo descubriendo la genética, que es la parte de la biología que se ocupa del estudio de la herencia biológica e intenta explicar los mecanismos y circunstancias que rigen la transmisión de caracteres de generación en generación.

Conceptos fundamentales

• Genes: Son los factores que controlan la herencia de los caracteres; son unas partículas situadas a lo largo de los cromosomas.
• Genotipo: Es el conjunto de factores hereditarios.
• Fenotipo: Es la manera de manifestarse el genotipo.

Alelos y variabilidad

Todo carácter que se hereda está regido por dos genes. Los alelos son cada par de genes que rigen un carácter:

• Si ambos genes son idénticos, se dice que el individuo es homocigótico o puro.
• Si los genes son antagónicos, se dice que el individuo es heterocigótico o híbrido.

En los casos de heterocigosis puede ocurrir que haya herencia intermedia o herencia dominante; en este último caso, el gen que se manifiesta se llama dominante y el otro recesivo.

Leyes de Mendel

Tras realizar una serie de experiencias con plantas de guisantes, Mendel dio a conocer cómo se transmiten los caracteres en la herencia biológica, ordenando el resultado de su trabajo en tres leyes:

1. Ley de la uniformidad de los híbridos de la primera generación: Todos los híbridos de la primera generación filial son iguales, tanto en la herencia dominante como en la herencia intermedia.
2. Ley de la separación o disyunción de los genes: Los genes que forman la pareja de alelomorfos se separan.
3. Ley de la herencia independiente de los caracteres: Cada uno de los caracteres hereditarios se transmite a la descendencia con absoluta independencia de los demás. Esto se prueba mediante el tablero de Punnett.

Determinación del sexo y herencia ligada

Los mecanismos en virtud de los cuales se determina el sexo de un organismo se deben a los cromosomas sexuales (X e Y), que se diferencian del resto de los cromosomas, llamados autosomas.

La herencia está ligada al sexo en ciertas enfermedades, como la hemofilia, que la padecen habitualmente los varones, porque el carácter es transmitido por un gen recesivo.