Las Principales Teorías Filosóficas de la Mente en la Edad Contemporánea

La Edad Contemporánea y las Teorías Filosóficas del Hombre

Así como la Edad Media estuvo dominada por la religión, la Edad Contemporánea está dominada por la ciencia. Las concepciones filosóficas sobre el hombre no pueden obviar los últimos descubrimientos acerca del ser humano: su origen, el funcionamiento del sistema nervioso, los genes, etc. En este periodo, podemos distinguir varias teorías fundamentales acerca de la naturaleza humana.

Interaccionismo (Karl Popper)

Siglo XX. Popper propone que la realidad se compone de tres mundos:

1. Mundo 1: Formado por objetos materiales y seres vivos. Es el mundo físico y natural (la materia).
2. Mundo 2: Formado por los estados mentales. No es material.
3. Mundo 3: Formado por los productos de la mente (cultura, teorías, arte), que pueden ser materiales o inmateriales.

Popper es dualista porque sostiene que la mente no es lo mismo que el cerebro. Es interaccionista porque mente y cerebro interactúan. La mente surgió del cerebro en un determinado momento de la evolución. Según esta teoría, los animales tienen cerebro, pero no mente, por lo que pertenecen solo al Mundo 1.

Conductismo (B. F. Skinner)

Siglo XX. Los conductistas pretenden hacer de la psicología una ciencia exacta, similar a la física. Para ello, se basan en los siguientes principios:

• El objeto de la psicología no puede ser la mente o la conciencia, ya que no son conceptos científicos observables.
• El objeto de estudio es la conducta observable, definida como la respuesta a un estímulo.
• La diferencia entre ser humano y animal es solo de grado, por lo que realizan experimentos con animales y aplican las conclusiones al hombre.
• El método debe ser la experimentación y la observación, excluyendo la introspección.

Mediante este método, buscan descubrir las leyes de la conducta para poder predecirla. El conductismo defiende el determinismo ambiental: el ser humano no es libre, sino que responde de una forma determinada a un estímulo porque ha aprendido a hacerlo así mediante un sistema de premios y castigos (condicionamiento).

Funcionalismo

Siglo XIX. William James afirmaba que la mente se caracteriza por sus funciones. Esta corriente se opone al estructuralismo, que daba mayor importancia a la estructura del cerebro.

Funcionalismo Filosófico y la IA

El funcionalismo filosófico señala que lo importante son las funciones que la mente realiza, independientemente del soporte físico. En este sentido, se opone al fisicalismo, que prioriza el cerebro sobre sus funciones.

Los funcionalistas defienden la posibilidad de la Inteligencia Artificial (IA), creyendo que existirán máquinas capaces de realizar las mismas funciones cognitivas que un cerebro humano.

Emergentismo

Esta teoría consiste en afirmar que, en un determinado momento de la evolución, la mente emerge del cerebro. Sin embargo, los emergentistas no explican las causas específicas que provocan este cambio cualitativo.

Otras Perspectivas Contemporáneas sobre la Mente

1. Monismo Materialista (Mario Bunge)

   Bunge es monista porque afirma que solo existe una sustancia en el universo, oponiéndose al dualismo (Platón, Descartes, Popper). Es materialista porque esa única sustancia es la materia; no existe el espíritu. La materia se organiza en sistemas cuyos componentes trabajan de forma global.

2. Naturalismo Biológico (John Searle)

   Searle sostiene que la mente no es independiente del cerebro. Los procesos mentales son propiedades del sistema cerebral en su conjunto y no de cada uno de sus componentes individuales.

3. Estructurismo (Pedro Laín Entralgo)

   Laín Entralgo postula que, además de las neuronas, el cerebro posee una estructura compleja gracias a la cual aparecen las funciones superiores del ser humano.