Principales Corrientes Psicológicas: Un Viaje desde el Estructuralismo hasta el Siglo XX

El Estructuralismo y sus Perspectivas Críticas

Principios Fundamentales del Estructuralismo

1. Su campo de estudio es la mente.
2. En la mente descubrimos unos elementos que se agrupan entre sí, dando lugar a una estructura.
3. El único método posible para el estudio de lo mental es la autoobservación y la comunicación de los datos obtenidos.
4. El único sujeto experimental posible es el ser humano.

Perspectivas Divergentes y el Surgimiento de Nuevas Escuelas Psicológicas

• Si, en vez de estudiar la estructura, estudiamos la función, obtenemos la psicología funcionalista.
• Si dejamos de tomar como sinónimos mente y conciencia, surge la psicología profunda o psicoanálisis.
• Si dejamos de considerar la estructura como una construcción derivada de la asociación de elementos y la consideramos como un dato primario, obtenemos la psicología de la Gestalt.
• Si dejamos de tomar al ser humano como único sujeto, aceptamos la psicología animal.
• Si rechazamos los datos de la autoobservación y nos apoyamos en la observación experimental sobre el comportamiento, nos situamos en el conductismo.

Principales Corrientes de la Psicología en el Siglo XX

1. Funcionalismo

Fundador: William James. Esta corriente se interesa por la función adaptativa de la conciencia, de acuerdo con la selección natural. Estudia la utilidad y el funcionamiento de los procesos mentales. La conciencia es vista como un conjunto de operaciones. La psicología se entiende como una ciencia práctica que debe ayudar al ser humano a adaptarse a su medio y alcanzar el éxito en la vida. Algunos psicólogos (Cattell, Angell, entre otros) han desarrollado métodos tipo test o cuestionarios para medir las diferencias psicológicas individuales.

2. Conductismo

Inspirada en los experimentos del ruso Iván Pávlov, el conductismo es una escuela psicológica netamente americana. Rechaza el estudio de la conciencia porque no cabe un conocimiento científico de ella: mientras la psicología se ocupe de la conciencia, no será una verdadera ciencia. La ciencia exige resultados comprobables. El conductismo propone entender la psicología como ciencia de la conducta. Estímulos y respuestas son considerados hechos físicos y observables. Los conductistas utilizan métodos experimentales. Representantes más conocidos: John B. Watson y B. F. Skinner.

3. Psicoanálisis

Inaugurado por Sigmund Freud, el psicoanálisis comparte con el conductismo el rechazo de la conciencia como objeto propio y exclusivo de la psicología; sin embargo, sus métodos no podrían ser más diferentes. Recurre a métodos como la introspección y la asociación libre por parte del sujeto, y la hermenéutica por parte del psicólogo. Es más que una teoría y una terapia psicológica: también es una visión del mundo y del ser humano que incluye interpretaciones del arte, la religión, la historia, entre otros campos.

4. Psicología Humanista y Existencialista

Se interesa por lo específico de la existencia humana. Supone un regreso a la antigua concepción de la psicología como "saber del alma", recupera y potencia la dimensión espiritual de la que forman parte el sentido de la existencia y la autorrealización personal. Utiliza métodos variados, otorgando especial relevancia a la entrevista personal y a las dinámicas de grupo. Representantes: Abraham Maslow y Carl Rogers.

5. Psicología Cognitiva

Los cognitivistas se interesan por los procesos internos, no observables, ya que las interpretaciones de la situación son necesarias para entender por qué se elaboran ciertas respuestas en vez de otras. La conducta se explica en términos de procesamiento de la información. Los cognitivistas utilizan la metáfora del ordenador para comprender la forma en la que la mente organiza los datos recibidos para llegar a ciertos resultados.