La Primera Revolución Industrial: Orígenes, Factores Clave y Sectores Líderes

Factores Clave de la Primera Revolución Industrial

Para que se produjera la Revolución Industrial, tuvieron que suceder tres cambios fundamentales: el crecimiento de la población, la expansión de la agricultura y un cambio de mentalidad económica.

La Revolución Demográfica de Finales del Siglo XVIII

Hasta el siglo XVIII, la población europea creció lentamente. A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, la natalidad se mantuvo alta y la mortalidad descendió mucho, causando la revolución demográfica. Por ello, aumentó el consumo de los productos.

La Expansión Agrícola del Siglo XVIII

En el sector primario hubo cambios económicos, ya que la población necesitaba más alimentos:

• Mejora de las técnicas agrícolas: Se sustituyó el barbecho por la rotación de cultivos, se introdujo el arado de hierro, se perfeccionó el sistema de riego y se introdujeron nuevas máquinas y abonos químicos.
• Reforma de la ganadería: Aumentó el número de cabezas de ganado y se pudo desarrollar la estabulación.
• Cambios en las estructuras agrarias: La tierra se convirtió en propiedad privada.

Una Nueva Mentalidad

El motor del crecimiento económico era la iniciativa privada. Las personas debían ser libres para crear sus propias empresas. Se consolidó una nueva forma de pensar y actuar, más abierta a la inversión y a la innovación.

La Primera Revolución Industrial (1780-1860)

Comenzó en Gran Bretaña y se extendió por toda Europa. Destacaron dos sectores: la textil y la siderúrgica.

La Industrialización: La Fábrica y la Mecanización

Hasta el siglo XVIII, las manufacturas se elaboraban en talleres artesanos, donde se fabricaban piezas complejas y se controlaba el ritmo de trabajo. Después del siglo XVIII aparecieron las fábricas, causando la concentración de la actividad industrial. Cada obrero se especializó en una única tarea (división del trabajo), gracias a esto aumentó la productividad y el precio bajó. Los obreros empezaron a utilizar máquinas y se creó la primera máquina de vapor por James Watt.

Gran Bretaña: Centro de la Primera Industrialización

Gracias a que tenía mano de obra suficiente y un amplio mercado para sus productos. Además, contaba con yacimientos de hierro y abundante carbón, y también a que la nueva mentalidad liberal estaba muy extendida y era la base de las leyes que elaboraba el parlamento.

Los Sectores Punta: El Textil y la Siderurgia

• La industria textil algodonera: Fue la más rápida en introducir las nuevas tecnologías. Los obreros trabajaban en el hilar metálico.
• La industria siderúrgica: Sustituyó el carbón vegetal por el mineral, produciendo más hierro refinado. La demanda de hierro fue muy elevada, ya que era utilizado para la fábrica de máquinas.