La Primera Guerra Mundial: Cronología y Etapas Clave del Conflicto (1914-1918)

Las Fases de la Primera Guerra Mundial (1914-1918)

I. Características Generales de la Gran Guerra

La **Primera Guerra Mundial** o **Gran Guerra** fue un conflicto que se extendió entre los años **1914 y 1918**. Aunque la guerra se libró fundamentalmente en Europa, se vio involucrado en ella todo el mundo, debido a la participación de potencias extraeuropeas como **Estados Unidos** y al empleo de los recursos materiales y humanos de las colonias por parte de las potencias europeas.

Este conflicto se caracterizó por la aparición de nuevas estrategias de combate como las **trincheras** y el uso de **nuevas armas** (artillería en masa, lanzallamas, gases, ametralladoras, aviación, submarinos, etc.).

Por otra parte, destacó la importancia de la **guerra económica**, con el intento de ambos contendientes de estrangular la economía del rival a través del **bloqueo marítimo** por parte de Reino Unido o de la **guerra submarina** por parte de Alemania.

De igual modo, fue esencial la buena organización de la **retaguardia**, donde las mujeres sustituyeron a los hombres en las fábricas y todos los recursos de los estados implicados fueron encaminados a obtener la victoria en la guerra (concepto de **Guerra Total**).

Guerra de Movimientos (1914)

• El **Plan Schlieffen** (Defensivo) alemán consistía en un rápido ataque a Francia a través de Bélgica.
• Fracasó debido a la contraofensiva del *Marne* y el avance ruso en el este.
• **Hindenburg** frenó a los rusos venciéndoles en *Tannenberg*.
• El fracaso del Plan Schlieffen significó que Alemania tendría que luchar en **dos frentes**.
• Sin embargo, Alemania ocupó Bélgica y el norte de Francia y frenó el avance ruso.

Guerra de Posiciones o Trincheras (1915-1916)

• El frente se estanca: inicio de la **guerra de posiciones** o **guerra de trincheras**.
• Batallas clave: ofensiva alemana en **Verdún** y contraofensiva aliada en el **Somme**.
• Entrada de **Bulgaria** (a favor de las Potencias Centrales) e **Italia** (a favor de los Aliados).
• Única batalla naval de la guerra: la **Batalla de Jutlandia**, entre Alemania y Reino Unido.
• Resultado indeciso. Tras ello, Reino Unido bloqueó por mar a Alemania, y esta declaró la **guerra submarina** total.

El Año Decisivo (1917)

• Signos de cansancio en todos los países: desabastecimiento, desánimo entre las tropas y motines de soldados.
• La **Revolución Rusa** (1917) provocó que Rusia abandonara la guerra (firmando el *Tratado de Brest-Litovsk* con Alemania en 1918).
• La guerra submarina alemana provocó el hundimiento del *Lusitania* y la entrada de **EE. UU. en la guerra** (1917). Este hecho decantó la balanza a favor de los Aliados.

El Final de la Guerra (1918)

• Derrota y rendición de los aliados de Alemania: **Austria-Hungría**, **Turquía** y **Bulgaria**.
• Alemania lanzó una ofensiva final contra París que fracasó.
• Contraofensiva aliada en el *Marne* con la intervención decisiva de EE. UU. y el repliegue alemán.
• Estallido de una **revolución en Alemania** y abdicación del *Káiser*.
• Establecimiento de una República y rendición de Alemania.