Prehistoria: Viaje a las Edades de Piedra y los Metales

Prehistoria: Orígenes y Evolución de la Humanidad

La Prehistoria marca el inicio de la historia humana con la aparición del hombre, abarcando un vasto período desde hace aproximadamente 2 o 3 millones de años a.C. hasta la invención de la escritura. Dentro de esta era fundamental, se distinguen dos grandes etapas: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. A su vez, la Edad de Piedra se subdivide en el Paleolítico y el Neolítico, períodos clave para comprender el desarrollo de nuestras primeras sociedades.

La Edad de Piedra: Cimientos de la Civilización

Este período de la Prehistoria se caracteriza por el desarrollo y uso predominante de herramientas elaboradas a partir de piedra, marcando un hito crucial en la evolución humana y la adaptación al entorno.

Paleolítico: La Edad de Piedra Antigua (2.500.000 - 10.000 a.C.)

El Paleolítico, también conocido como la Edad de Piedra Antigua, se distingue por el uso inicial de la piedra como material principal para las herramientas. Los primeros humanos creaban utensilios de forma manual, utilizando materiales disponibles en su entorno como piedras, huesos y madera, lo que les permitía cazar, pescar y recolectar para su subsistencia.

• Eran sociedades nómadas: Se alojaban en el interior de cuevas o construían refugios temporales, desplazándose constantemente según las necesidades climáticas y la disponibilidad de alimentos.
• Dominio del fuego: Un avance trascendental que les permitió cocinar alimentos, calentarse y protegerse de depredadores, además de iluminar las noches.
• Surgimiento del arte rupestre: Las primeras expresiones artísticas se manifestaron en las paredes de las cuevas donde habitaban, representando principalmente manos, animales y escenas de caza.

Neolítico: La Nueva Edad de Piedra (9.000 - 4.000 a.C.)

El Neolítico representa una revolución en la historia humana, caracterizada por cambios fundamentales en el modo de vida y la organización social.

• Desarrollo de la agricultura y ganadería: Este cambio transformador reemplazó la recolección y la caza como principales fuentes de alimento. El cultivo de cereales como trigo, arroz y maíz, junto con la domesticación de animales, sentó las bases para la producción de alimentos.
• Transición al sedentarismo: Con la agricultura, las comunidades dejaron de ser nómadas para establecerse en asentamientos permanentes, dando origen a las primeras aldeas.
• Representación del cuerpo humano en el arte: A diferencia del Paleolítico, las pinturas neolíticas comenzaron a dar mayor importancia a la figura humana.
• Domesticación de animales: Además del perro, se domesticaron cabras, asnos, renos, caballos y ovejas, utilizándolos para el trabajo diario y como fuente de alimento.
• Primeras viviendas estables: Se construyeron en lugares estratégicos con abundancia de recursos, a menudo utilizando adobe como material principal.
• Invención de nuevas herramientas y técnicas: La piedra comenzó a pulirse en lugar de solo tallarse, lo que permitió herramientas más eficientes. Surgieron innovaciones como la cerámica, la alfarería y la fabricación de tejidos. El dominio de la cerámica fue crucial para la creación de vasijas destinadas al almacenamiento de alimentos.

La Edad de los Metales: Innovación y Complejidad Social

Este período, posterior a la Edad de Piedra, se distingue por el descubrimiento y la manipulación de los metales. Se inició alrededor del 4.000 a.C. y finalizó aproximadamente en el 405 a.C., marcando el preludio de las primeras civilizaciones.

• Desarrollo de la metalurgia: Se elaboraron herramientas, armas (hachas, cuchillos) y otros objetos de metal, muchos de los cuales también se emplearon en actividades agrícolas y ganaderas.
• Organización social avanzada: La convivencia se dio en aldeas que progresivamente se transformaron en pequeñas ciudades fortificadas con murallas. En estas sociedades, ya se observaban diferentes grupos sociales y una mayor complejidad organizativa.

Edad de Cobre (6.500 - 2.500 a.C.)

• Primeros metales utilizados: El oro, la plata y el cobre fueron los metales más empleados en este período, principalmente para ornamentos y herramientas básicas.
• Inicio de la metalurgia: Se desarrollaron las primeras técnicas para trabajar el cobre.
• Continuidad de la agricultura y ganadería: Estas actividades se consolidaron y expandieron.

Edad de Bronce (2.500 - 1.500 a.C.)

• Creación de sociedades más complejas: Las poblaciones se organizaron en estructuras sociales más elaboradas que en el Neolítico.
• Expansión del bronce: Este metal, una aleación de cobre y estaño, se extendió por regiones como la India, Irán, Armenia, Egipto y Sumeria, impulsando el comercio y la tecnología.

Edad de Hierro (A partir del 1.500 a.C.)

• Uso generalizado del hierro: Este metal, más abundante y resistente que el bronce, se utilizó ampliamente para fabricar armas y herramientas.
• Avances metalúrgicos: Al ser más duro que el bronce, se desarrollaron nuevas y sofisticadas técnicas metalúrgicas para su manipulación y forjado.