La Prehistoria y el Paleolítico: Evolución Humana, Nomadismo y Primeras Herramientas

La Prehistoria: El Dominio del Medio

Durante la Prehistoria, los seres humanos completaron su **evolución física** y desarrollaron habilidades y destrezas que les permitieron dominar el medio. Para ello, fabricaron sus primeras herramientas utilizando la piedra. Por esta razón, a esta etapa de la Prehistoria también se le denomina **Edad de Piedra**. Esta larga etapa se divide en dos periodos principales: el *Paleolítico* y el *Neolítico*.

El Paleolítico: La Piedra Antigua

El *Paleolítico* (que significa **Piedra Antigua** en griego) comenzó aproximadamente dos millones de años atrás y culminó hacia el 10,000 a. C., al concluir la última glaciación.

La Vida Nómada

En esta etapa, la vida de los seres primitivos estaba llena de riesgos. La necesidad permanente de conseguir alimentos y las duras condiciones climáticas obligaron a los hombres y mujeres del Paleolítico a llevar una **vida nómada**. Esto significa que no vivían en un sitio fijo, sino que se trasladaban constantemente en busca de lugares para la caza, la pesca o la recolección.

Subdivisiones del Paleolítico

El Paleolítico se subdivide en tres grandes partes:

• Paleolítico Inferior
• Paleolítico Medio
• Paleolítico Superior

Paleolítico Inferior (200,000-20,000 a. C.)

En esta etapa, los homínidos vivían organizados en **grupos familiares** y habitaban en cuevas. Como la caza no estaba muy desarrollada, recogían los restos de animales dejados por otros depredadores. El **descubrimiento del fuego** les permitió cocinar sus alimentos.

Paleolítico Medio (200,000-35,000 a. C.)

Fue el periodo de los *Neandertales* y los primeros *Homo sapiens*. La pesca y la caza se hicieron más eficientes y aparecieron las primeras chozas y cabañas. Además, se desarrollaron las primeras **manifestaciones artísticas** y surgieron formas rudimentarias del lenguaje.

Paleolítico Superior (35,000-10,000 a. C.)

En este periodo, los *Homo sapiens* establecieron su dominio sobre el mundo. Se instalaron en grandes cavernas y formaron **comunidades dirigidas por un jefe**. Además, desarrollaron el arte a través de la **pintura rupestre** y las primeras esculturas.

Las Primeras Herramientas

Para fabricar herramientas, los hombres del Paleolítico usaban la **piedra y la madera**. Fabricaban puntas de lanza y de flecha, raspadores para curtir pieles y punzones para perforarlas. Utilizaban las fibras de las plantas para tejer redes de pesca y huesos de animales para hacer arpones y agujas. También fabricaban dardos que lanzaban con la ayuda de un propulsor.

Manifestaciones Religiosas

En el Paleolítico se tenían **creencias religiosas y mágicas**. Por ello, se empezaron a realizar **ceremonias fúnebres** que expresaban una forma de culto a los muertos, lo cual se hace evidente durante el Paleolítico Superior. El *Homo sapiens* fue el primero que enterró a sus muertos en auténticas sepulturas, aunque estas eran todavía muy sencillas y carecían de ajuar.

La Aparición del Homo Sapiens

Hace unos 150,000 años aparecieron los *Homo sapiens*, la última especie en la evolución y a la cual pertenecemos. Los primeros restos fósiles fueron encontrados en la provincia de **Cro-Magnon** (Francia).

Características y Dominio

El *Homo sapiens* tenía similar capacidad craneana que los *Neandertales*, aunque era más alto y más ligero para la caza. Logró perfeccionar el tallado de piedras y huesos, con lo que mejoró sus utensilios domésticos y de caza. Pintaba escenas de **cacería** en las paredes de las cuevas con un fin evidentemente ritual.

El *Homo sapiens* apareció antes del fin de la última glaciación, por lo que estuvo mejor adaptado al clima del **Holoceno**. Gracias a ello y a su mejor tecnología, superó a los *Neandertales*, a quienes arrebató sus terrenos de caza. La desaparición del *Neandertal* dejó el terreno libre para la **expansión del *Homo sapiens*** por todos los continentes.