Las crisis balcánicas y rasgos de la Primera Guerra Mundial

Las Crisis Balcánicas: El Preámbulo de la Gran Guerra

Consecuencia: Crecen las ambiciones de los imperios austrohúngaro y ruso por ocupar la zona. Rusia pretendía ampliar su influencia en el territorio eslavo –sobre todo sobre su aliada Serbia– y controlar los estrechos. Por otra parte, Austria quería asegurarse el control efectivo de los pueblos eslavos que amenazaban su territorio. Así, entre 1908 y 1913 se sucedieron tres crisis en los Balcanes.

Las Tres Crisis Clave (1908-1913)

1. Anexión de Bosnia-Herzegovina (1908): El Imperio austrohúngaro se anexionó Bosnia-Herzegovina. Esto provocó la protesta de Serbia, que anhelaba unir todos los pueblos eslavos del Sur para formar la Gran Serbia (finalmente cedió).

2. Formación de la Liga Balcánica (1912): Los Estados balcánicos (Serbia, Montenegro, Bulgaria y Grecia), apoyados por Rusia, formaron la Liga Balcánica con el objetivo de repartirse los territorios que poseía el Imperio turco entre los mares Egeo y Adriático. La Liga derrotó a Turquía.

3. Guerra entre Bulgaria y Serbia (1913): El reparto de estos territorios originó en 1913 una nueva Guerra entre Bulgaria y Serbia. Bulgaria fue la gran perdedora, lo que supuso una nueva reordenación de estos territorios: Serbia amplió sus fronteras y Rusia aumentó su influencia en los Balcanes; por otro lado, Austria y Alemania vieron menguado su poder en la zona.

Características Distintivas de la Primera Guerra Mundial

Varios son los rasgos distintivos de este conflicto respecto a los que le precedieron en el siglo XIX:

a) Su Gran Extensión

El elevado número de contendientes, la extensión geográfica y la relevancia demográfica que alcanzó el conflicto justifican el apelativo de Gran Guerra o Primera Guerra Mundial. Aunque los combates más duros se desarrollaron en Europa (Bélgica y Francia fundamentalmente), los frentes se prolongaron a lo largo de miles de kilómetros.

b) Su Larga Duración

Se desarrolló un conflicto bélico que superó en duración a cuantos habían tenido lugar durante los siglos XVIII y XIX, si se exceptúan las guerras napoleónicas.

c) El Empleo de un Sofisticado Armamento

Se empleó un nuevo armamento: ametralladoras, cañones, gases, granadas de mano, tanques y alambradas. Fue tan novedoso y destructivo, desconocido hasta el momento, que alargó la guerra.

d) La Masiva Movilización Militar y Civil

En vísperas de la guerra, todos los ejércitos reforzaron sus efectivos. Se movilizaron casi setenta millones de soldados. La necesidad de efectivos para la lucha hizo que las edades de reclutamiento forzoso fuesen ampliadas, dando lugar a la incorporación al combate de adolescentes y hombres de edad madura. Ello repercutió en una dramática escasez de mano de obra en la retaguardia, que se palió en parte recurriendo a la mano de obra femenina.