Políticas económicas: tipos, fallos de mercado y conceptos clave para la economía

Políticas económicas: definición y tipos

Hay dos tipos de políticas económicas: una, a corto plazo, o política coyuntural, dirigida a conseguir objetivos como el crecimiento, el pleno empleo y la estabilidad de precios; y otra, a medio y largo plazo, o política estructural, que trata de favorecer las condiciones para el desarrollo económico futuro.

Políticas coyunturales

Entre las políticas coyunturales están:

• Política fiscal: incrementando el gasto público o disminuyendo los impuestos para estimular la demanda.
• Política monetaria: los bancos centrales de cada país fijan tipos de interés y controlan la cantidad de dinero en circulación.
• Política exterior: medidas de política comercial y fijación del tipo de cambio de la moneda nacional en relación con las monedas extranjeras.
• Política de rentas: el Estado puede regular los precios de determinados productos o acordar límites salariales para controlar la inflación.

Políticas estructurales

Las políticas estructurales incluyen decisiones de mayor alcance y, por ello, necesitan más tiempo para que produzcan los efectos deseados. Entre ellas se encuentran:

• Modernización de sectores clave de la economía, mediante inversiones en tecnología, infraestructura y formación.
• Planificación indicativa, mediante planes que marcan los objetivos y las prioridades para el futuro.
• Política de nacionalizaciones o privatizaciones: el Estado puede controlar la actividad económica de un sector o transferirla al sector privado según la estrategia política y económica.

Información asimétrica

La información asimétrica aparece cuando una de las partes del mercado dispone de más información que la otra, lo que puede perjudicar al consumidor y provocar selección adversa. Este problema es frecuente en sectores como la banca, los seguros, la compraventa de coches de segunda mano o los alquileres, por lo que es necesario aumentar la transparencia y la información disponible.

Ciclos económicos

Es un hecho que las economías de mercado crecen no en forma lineal, sino de manera cíclica, con épocas de expansión (en las que el PIB crece y aumenta el empleo) seguidas de épocas de recesión (en las que una gran parte de los recursos de la economía—sus trabajadores y fábricas—permanecen inactivos), a las que sigue una nueva época de expansión, y así sucesivamente.

Aportación keynesiana

La Gran Depresión de los años treinta en Estados Unidos fue un claro ejemplo de los ciclos económicos. Durante esta crisis, John Maynard Keynes criticó la idea de que el mercado pudiera recuperarse por sí solo y defendió que, en situaciones de alto desempleo, el Estado debía intervenir mediante el gasto y la inversión para impulsar la economía. Desde entonces, se considera responsabilidad de los gobiernos reducir las fluctuaciones económicas y promover un crecimiento más estable.

El Estado como corrector de fallos de mercado

En la práctica, el mercado no siempre asegura que las decisiones tomadas desde el punto de vista de los intereses particulares sean las óptimas para la sociedad. En estos casos se considera que el mercado no es eficiente o que tiene fallos. Estos fallos de mercado se refieren a:

• Los ciclos económicos
• Las externalidades
• Los bienes públicos
• La falta de competencia o de información
• La equidad

Las situaciones descritas justifican la intervención del Estado en la economía y, en consecuencia, el Estado asume la responsabilidad de mejorar o paliar los problemas que el mercado no resuelve satisfactoriamente.

Método de los ingresos o las rentas

Este método de cálculo también se denomina Producto Interior Bruto a coste de los factores. El dinero que gastan los agentes económicos es recibido por las empresas, las cuales remuneran a los factores de producción. De la forma en que unas ingresan lo que otras gastan, podemos saber lo que produce un país sumando los ingresos o rentas percibidas por las familias.

Componentes de las rentas (principales):

• Salarios
• Interés
• Alquileres
• Beneficios empresariales
• Subvenciones oficiales

Bienes públicos puros

Los bienes públicos puros son aquellos cuya provisión no queda garantizada por el mercado, por lo que es necesaria la intervención del Estado. Se caracterizan por la no rivalidad y la no exclusión: su consumo no reduce el de otros y no se puede impedir su uso. Al no generar expectativas de beneficio, la iniciativa privada no los ofrece y deben ser proporcionados a toda la sociedad.

Falta de competencia y poder de mercado

La falta de competencia se produce cuando en un mercado no existe competencia real, como en los monopolios u oligopolios, lo que permite a los productores imponer precios y condiciones perjudiciales para los consumidores. Para evitar estos efectos negativos existen leyes antimonopolio y organismos de defensa de la competencia, como la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia y la Comisión Europea.

Microeconomía

La microeconomía se centra en el comportamiento individual de los agentes económicos, como:

• Familias
• Empresas
• Mercados concretos

Analiza decisiones como:

• Decidir estudiar o trabajar
• Subir salarios en una empresa

Macroeconomía

La macroeconomía estudia la economía desde una visión global o de conjunto, es decir, el funcionamiento de la economía de un país entero. No se fija en casos individuales, sino en grandes variables como:

• Tasa de paro
• Inflación (subida general de precios)
• Crecimiento económico