De la Política de Notables a la Democracia de Masas: El Impacto del Sufragio Universal

La Transición Política: De la Élite Liberal a la Democracia de Masas

Liberalismo y Democracia: La Cuestión del Sufragio

La democracia se presenta como una extensión y, a la vez, una ruptura con el liberalismo clásico. Mientras que el liberalismo inicial se basaba en el sufragio censitario (limitado por la renta o la propiedad), la democracia defiende que todos tienen el derecho al voto.

El Voto: Función vs. Derecho

• Para los liberales: El voto no es un derecho inherente, sino una función reservada a aquellos que demuestran capacidad (generalmente económica o educativa).
• Para los demócratas: El voto es un derecho fundamental, defendiendo por ello el sufragio universal (en esa época, generalmente masculino y para mayores de edad).

La democracia, al defender la igualdad de oportunidades (y por ello asociada a las clases medias), acusa al liberalismo (asociado a la clase burguesa) de ser elitista e hipócrita por no aplicar las leyes a todos por igual.

Factores del Desarrollo del Pensamiento Demócrata

El desarrollo del pensamiento demócrata fue impulsado por varios factores clave:

1. Crecimiento Urbano: La democracia fue, en gran medida, un movimiento urbano.
2. Mejora de los Medios de Comunicación: Provocó una mayor difusión de las ideas gracias a la influencia de los periódicos.
3. Extensión de la Enseñanza: Permitió la propagación de las ideas de los intelectuales y una mayor conciencia cívica.

La aprobación del sufragio universal anuncia la llegada de la democracia. Vemos que mientras en países como Alemania se produjo pronto (pues Bismarck, aunque conservador, esperaba que este le proporcionase votos y le ayudase a llevar a cabo la unificación), en países como Inglaterra o Italia su implantación fue más tardía.

Sistemas Electorales y la Voluntad Popular

El sistema electoral tuvo una gran importancia en el cambio del sistema político.

Tipos de Sistemas Electorales

• Sistema Mayoritario: El partido que más votos obtenga se lleva todos los escaños en una circunscripción. Este sistema fue anterior al proporcional. Facilita la formación de mayorías y simplifica la rendición de cuentas.
• Sistema Proporcional: Los escaños se reparten en proporción a los votos obtenidos (ejemplo: 5% de votos equivale a X diputados). Este sistema se convirtió en una reivindicación de los demócratas, ya que respeta de una manera más fiel la voluntad del pueblo.

Listas Electorales

• Listas Cerradas: El votante elige a todos los diputados que figuran en la lista del partido.
• Listas Abiertas: El votante elige a cada diputado individualmente.

(Nota: En países como Alemania, se implementa un sistema mixto.)

La Profesionalización de la Política

Con la llegada de la democracia, el Parlamento adquiere más poder que el gobierno, y las cámaras bajas también cobran más importancia frente a las altas. Además, se produce la profesionalización de la política.

Del Notable al Político Profesional

• Política de Notables: Personas que destacan en un territorio y que, por su importancia social o económica, se dedican a la política como una actividad complementaria y no remunerada.
• Política de Masas: La política se convierte en una profesión remunerada. Los políticos comienzan a cobrar dietas (gastos de transporte y otros costes inherentes a la actividad) y sueldos.

Como afirma Weber, la política pasa de ser una afición a una profesión (El ejemplo paradigmático es el Partido Socialdemócrata Alemán). Este cambio conlleva la aparición de grupos parlamentarios y la introducción de la disciplina de partidos, un concepto que va muy unido al sistema proporcional.

Extensiones de la Democracia: Reformas Sociales y Económicas

La extensión de la democracia no solo afectó a la política, sino que buscó la igualdad de oportunidades a través de diversas reformas sociales y económicas:

• Intervención Estatal en Educación: Establecimiento de la educación pública y universal.
• Servicio Militar Obligatorio: Se elimina la redención en metálico, asegurando que no sea el nivel económico lo que decida quién sirve y quién no, mejorando así la composición y calidad del ejército.
• Reforma Fiscal: Suben los impuestos directos (sobre la renta) y bajan los indirectos (sobre el consumo y bienes de primera necesidad). Estos últimos se consideran injustos, pues gravan en muchos casos necesidades básicas.
• Aumento de los Servicios Sociales.
• Símbolos de Libertad: Adopción de La Marsellesa como canto y símbolo de libertad por parte de todos los demócratas.