Poesía Épica Latina: Orígenes, Rasgos y Autores Fundamentales

Características y Fuentes de la Poesía Épica Latina

La poesía épica latina, a diferencia de la griega, es el resultado de elaboraciones poéticas. Frente a la corriente de épica heroica, de raíz oral y ancestral, encontramos en la literatura latina una épica culta. Los propios poetas determinaron los temas que deseaban tratar y designaron de algún modo las características básicas del género. Esta creación, que arrancaba de los modelos griegos, mantenía sus esquemas:

• Verso dactílico
• Estilo solemne
• Personajes elevados
• Tono grandilocuente

Los escritores latinos redactaron obras llamadas a perdurar y a marcar un hito en la literatura. Si añadimos la vocación conquistadora y dominadora del pueblo romano, comprenderemos que algunas hazañas llevadas a cabo en el campo de batalla se elevaran a la categoría de gestas. La gesta que se cantó y se tomó como modelo fue el enfrentamiento con Cartago: las Guerras Púnicas. Después, se fueron mitificando otros enfrentamientos, hasta que se cedió su sitio a la prosa historiográfica, más interesada en narrar hechos que en cantar hazañas.

Así pues, dos son las fuentes principales de la épica romana:

1. La tradición épica griega, tanto en su faceta más pura y genuina (Ilíada y Odisea), como en su reelaboración de época alejandrina (las Argonáuticas).
2. Las gestas de romanos ilustres en el campo de batalla.

Poemas Clave de la Épica Latina

Es difícil trazar una línea cronológica coherente, ya que el género carece de continuidad y los poemas se suceden sin que unos parezcan influir sobre otros. Siguiendo un orden cronológico, estas son las obras épicas latinas más destacadas:

• Livio Andrónico (284-204 a. C.): Pionero de origen griego, enseñó griego en Roma y tradujo al latín la Odisea, sentando las bases de la épica latina.
• Cneo Nevio (270-201 a. C.): Escribió el Bellum Poenicum, una obra en estilo elevado y arcaizante que narra los enfrentamientos armados de la Primera Guerra Púnica, en la que el autor participó como combatiente.
• Ennio (239-169 a. C.): Compuso los Anales, un extenso poema en dieciocho libros que narra la historia de Roma desde su fundación hasta la época del autor. La mayoría de sus narraciones corresponden a la Segunda Guerra Púnica.
• Virgilio (71-19 a. C.): Autor de la Eneida, la obra cumbre de la épica latina, que narra la fundación mítica de Roma.
• Marco Anneo Lucano (39-65 d. C.): Escribió una epopeya que tituló Bellum Civile, pero que la posteridad ha inmortalizado con el nombre de Farsalia. Esta obra narra, a modo de cantar de gesta, el enfrentamiento armado entre César y Pompeyo.
• Silio Itálico (25-101 d. C.): Escribió Púnica, una obra que intenta mitificar el enfrentamiento de Roma con Cartago. Se centra en la Segunda Guerra Púnica, utilizándola como pretexto para exaltar la grandeza de Roma.
• Valerio Flaco (ca. 45-ca. 90 d. C.): Escribió en ocho libros Argonáutica, un poema de inspiración griega alejandrina.