Poblamiento Humano: Sistemas Rurales, Urbanos y la Evolución de las Ciudades

Tipos de Poblamiento y Criterios de Clasificación

El poblamiento es la forma en que los seres humanos se asientan en un territorio, generando sistemas rurales o urbanos.

Criterios de clasificación:

• Tamaño: La cantidad de población residente.
• Actividades económicas:
  • Urbanos: Predominio del sector terciario (servicios) e industrias.
  • Rurales: Predominio de labores agrícolas y ganaderas.

Poblamiento Rural

Se caracteriza por asentamientos de menor tamaño y densidad, vinculados a actividades primarias.

• Disperso: Casas aisladas, separadas entre sí, o en pequeños núcleos.
• Concentrado: Las viviendas se agrupan unas junto a otras, formando pueblos de mayor o menor tamaño.

Poblamiento Urbano

Se distingue por:

• Alta densidad de población.
• Predominio de actividades industriales y de servicios.
• Edificios de mayor altura.
• Mayor tráfico de vehículos.

El poblamiento urbano ha crecido significativamente en los dos últimos siglos debido, en gran medida, al éxodo rural (migración de la población del campo a la ciudad).

¿Qué Define una Ciudad?

Los criterios para definir una ciudad incluyen:

• Densidad de población.
• Actividad económica de la población (no agraria).
• Estilo de vida característico.
• Densidad de construcción.

Evolución Histórica de las Ciudades

Ciudades Preindustriales

Existieron antes de la Revolución Industrial durante el siglo XIX.

• Edad Antigua: Destacan las ciudades griegas (polis).
• Época Medieval: Ciudades a menudo amuralladas, con calles estrechas y trazado irregular.
• Renacimiento y Barroco: Se introducen ideales de planificación y orden, buscando la monumentalidad y la perspectiva.

Ciudades Industriales

La Revolución Industrial provocó importantes transformaciones:

• Se instalaron fábricas dentro o cerca de las ciudades.
• Las áreas urbanas crecieron rápidamente.
• Surgieron nuevos barrios segregados según la clase social:
  • Ensanches: Barrios planificados, con trazado regular y viviendas de calidad para la clase acomodada.
  • Barrios obreros: Generalmente desordenados, con viviendas de peor calidad y cercanos a las fábricas.

Ciudades Postindustriales

A partir de mediados del siglo XX, se producen nuevas transformaciones:

• Las fábricas se trasladan a polígonos industriales alejados del centro.
• El uso generalizado del automóvil y la mejora del transporte público facilitan la movilidad.
• El elevado precio del suelo en el centro provoca que la población se mude a zonas periféricas (suburbanización).
• Se desarrollan regiones metropolitanas: una gran ciudad central y otras menores situadas a su alrededor, con las que mantiene intensas relaciones funcionales.

Funciones Urbanas

Las ciudades desempeñan diversas funciones:

• Función comercial y financiera: Centros de intercambio de bienes, servicios y capital.
• Función política y administrativa: Sede de gobiernos y administraciones públicas.
• Función industrial: Aunque a menudo desplazada a la periferia, sigue siendo relevante en muchas ciudades.
• Función cultural y de servicios: Oferta educativa, sanitaria, de ocio y cultural.
• Función residencial: Es la que ocupa la mayor parte del espacio urbano.

Planos Urbanos

La disposición de las calles y edificios conforma el plano de la ciudad:

• Irregular: Calles estrechas y tortuosas, con una disposición aparentemente anárquica. Típico de cascos históricos medievales.
• En cuadrícula (Ortogonal o Damero): Calles rectas que se cortan perpendicularmente. Característico de ciudades helenísticas, romanas y de los ensanches del siglo XIX.
• Radiocéntrico: Las calles irradian desde un espacio central (plaza, cruce importante).

Morfología Urbana: Áreas Diferenciadas

Dentro de una ciudad se distinguen áreas con características morfológicas propias:

• Casco histórico: Es el centro original de la ciudad. Suele albergar monumentos y edificios históricos, con planos a menudo irregulares (calles estrechas). En algunas ciudades (especialmente norteamericanas), parte del casco histórico ha sido sustituido por barrios de negocios con rascacielos (CBD - Central Business District).
• Ensanches: Ampliaciones planificadas, realizadas principalmente en el siglo XIX. Tienen función residencial para clases acomodadas, y también albergan actividades comerciales y de servicios. Suelen presentar plano en cuadrícula.
• Áreas periféricas: Desarrolladas sobre todo a partir de mediados del siglo XX. Incluyen:
  • Bloques de viviendas (barrios residenciales populares).
  • Casas unifamiliares (urbanizaciones).
  • Espacios verdes.
  • Polígonos industriales.
  • Grandes centros comerciales y de ocio.
  • En algunos casos, barrios marginales o de infravivienda (bidonvilles o favelas).

Sistemas de Ciudades y Redes Urbanas

Las ciudades no están aisladas, sino que forman sistemas interconectados:

• Cada área urbana ejerce una influencia sobre un territorio circundante (hinterland), al que abastece de bienes y servicios.
• Genera desplazamientos diarios de personas por trabajo, estudio o compras (movilidad pendular).
• El crecimiento urbano da lugar a nuevos barrios residenciales, centros comerciales e industrias en la periferia.
• Se crean complejas infraestructuras de transporte para conectar las diferentes partes del sistema.
• Los focos urbanos de mayor tamaño y complejidad son las megalópolis, que resultan de la unión de varias áreas metropolitanas o conurbaciones. Una conurbación es la unión física de varios núcleos urbanos que originalmente estaban separados.

La Jerarquía Urbana

Las ciudades se organizan jerárquicamente según su tamaño, funciones y área de influencia:

• Grandes metrópolis mundiales: Ejercen su influencia a escala mundial por ser centros económicos, financieros y de innovación tecnológica (Ej: Nueva York, Londres, Tokio).
• Metrópolis nacionales: Principales ciudades de los diferentes estados, generalmente las capitales. Tienen influencia sobre todo el territorio nacional (Ej: París, Madrid, Ciudad de México).
• Metrópolis regionales: Ciudades importantes que son centros administrativos, comerciales o culturales y ejercen influencia sobre una región o parte importante de un país (Ej: Lyon, Milán, Valencia, Guadalajara).
• Centros urbanos comarcales (o ciudades pequeñas/intermedias): Ciudades de tamaño inferior (a menudo menos de 50,000 - 100,000 habitantes, aunque varía según el país), que articulan un territorio reducido (comarca) y disponen de servicios básicos.

El Sistema Urbano Español

La jerarquía urbana en España se estructura de la siguiente manera:

• Metrópolis nacionales: Madrid y Barcelona. Superan los tres millones de habitantes en sus áreas metropolitanas. Su área de influencia alcanza todo el país y desempeñan múltiples funciones (políticas, comerciales, industriales, culturales).
• Metrópolis regionales: Valencia, Sevilla, Bilbao, Zaragoza y Málaga. Superan el medio millón de habitantes y articulan amplias regiones.
• Metrópolis subregionales o provinciales: Ciudades con población entre 200,000 y medio millón de habitantes (aprox.). Su influencia abarca una o varias provincias (Ej: Valladolid, Murcia, Palma de Mallorca).
• Centros comarcales o ciudades pequeñas/intermedias: Población generalmente entre 10,000 y 50,000 habitantes (aunque pueden ser mayores). Articulan espacios comarcales.

Estructura de las Ciudades Españolas

Las ciudades españolas suelen presentar las siguientes áreas morfológicas:

• Casco histórico: Zona originaria de la ciudad, a menudo con plano irregular y presencia de monumentos como iglesias, palacios, ayuntamientos.
• El Ensanche: Barrios planificados y edificados principalmente durante el siglo XIX y principios del XX. Presentan plano en cuadrícula, calles amplias y originalmente destinados a las clases acomodadas. Hoy combinan función residencial y terciaria.
• Barrios residenciales populares: Construidos masivamente durante los años 60 y 70 del siglo XX para acoger a la población inmigrante. Formados por bloques de viviendas con menor calidad constructiva y urbanística inicial.
• Áreas periféricas: Han crecido exponencialmente en las últimas décadas. Incluyen urbanizaciones de viviendas unifamiliares, nuevos bloques de pisos, polígonos industriales, grandes superficies comerciales y de ocio, y en algunos casos, barrios marginales.