Población, Urbanización y Sistemas Urbanos: Un Estudio Demográfico

¿Cómo se conoce la población?

La población se define como el conjunto de personas que habitan en un mismo territorio en un momento dado. Se calcula a través de censos y encuestas. Existen diversos estudios demográficos, y en Argentina, el principal organismo encargado de medirla es el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC).

Estructura poblacional y envejecimiento demográfico

El resultado de la historia demográfica presenta una estructura por edad y sexo que es propia de la población. El envejecimiento demográfico es un proceso gradual que ocurre con el correr del tiempo. Una de sus consecuencias es el aumento de la carga de dependencia, que se refiere a la relación que existe entre la población activa y aquella en edad pasiva.

Dinámica poblacional

El descenso de la fecundidad es el factor más determinante en la intensidad del envejecimiento. Al haber menos nacimientos, se reduce la cantidad de miembros en los grupos de edad más joven. Este proceso se conoce como envejecimiento por la base de la pirámide. La caída de la mortalidad se explica por las mejoras en la calidad de vida de las personas. Cuando las poblaciones ya han experimentado niveles bajos de mortalidad por largo tiempo, de modo que se ha prolongado la cantidad de años de vida, se reduce la mortalidad de las personas en edad avanzada. Esto se denomina envejecimiento por la cima de la pirámide. El pasaje de una fase a otra es explicado por el Modelo de Transición Demográfica, que busca dar cuenta del cambio poblacional. La inmigración es un factor de rejuvenecimiento de la población de destino, ya que la mayoría de los inmigrantes son jóvenes. Sin embargo, con el paso del tiempo, las generaciones de migrantes van envejeciendo y engrosando la cúspide de las pirámides.

El envejecimiento en Argentina

El proceso de envejecimiento de la población en el país se debe a las mejoras en la salud y a la disminución del número de hijos por mujer.

Sistemas urbanos y urbanización

La urbanización es uno de los principales procesos vinculados con la distribución de la población, que implica el aumento de la población que vive en asentamientos urbanos y la disminución de la que vive en zonas rurales. Los sistemas urbanos son conjuntos de ciudades de diferentes tamaños que se vinculan entre sí por sus funciones, sistemas de transporte y comunicaciones.

La urbanización mundial

La urbanización se produjo en gran medida por la migración de población desde zonas rurales hacia las ciudades, que crecieron significativamente.

La urbanización por regiones

Se ha producido en diferentes tiempos e intensidades en distintas partes del planeta. En 1950, en los países de Europa occidental, Estados Unidos y Canadá, más del 50% de la población era urbana.

Sistemas de ciudades de diferentes tamaños

Las ciudades más grandes albergan un reducido porcentaje de la población urbana; la mayor parte de esa población vive en ciudades de tamaño medio y pequeño.

La expansión urbana en los países desarrollados

Las ciudades se expandieron desde el centro histórico hacia zonas cada vez más alejadas pero conectadas por sistemas de transporte. Así, se fueron diferenciando las zonas más urbanizadas de la periferia, que se van mezclando con zonas rurales. En los países más desarrollados, los medios de transporte y las comunicaciones permitieron establecer un grado de conexión entre ciudades con diferentes tamaños y funciones.

La expansión urbana en los países de América Latina, Asia y África

Los procesos de urbanización en la mayoría de los países menos desarrollados se vinculan con la migración de población que abandona las zonas rurales debido a la falta de tierras para cultivar o de oportunidades de trabajo.

Contrastes socioeconómicos

En las zonas residenciales que surgieron en la etapa de rápida urbanización, es común encontrar barrios con un gran nivel socioeconómico de los habitantes, así como buenas condiciones ambientales del conjunto del barrio.

Espacios metropolitanos

A las ciudades se las denomina aglomeraciones, y a las más grandes, áreas metropolitanas. El término metrópolis significa "ciudad madre". Ejemplos de metrópolis son Londres, París, etc.

Características de los espacios metropolitanos

Tienen una gran dinámica y pueden conformarse de diferentes maneras:

• Las áreas metropolitanas se forman a partir del crecimiento de una ciudad principal.
• Se pueden conformar por la unión de varias ciudades (conurbación).
• La conurbación se puede producir entre áreas metropolitanas. Por ejemplo, Nueva York, Boston, etc. Este tipo de conurbación extensa entre áreas metropolitanas se denomina megalópolis.

Ciudades globales

Son aquellas que son sede de actividades económicas que tienen influencia en el mundo, como Nueva York, Londres y París.

Urbanización y sistema urbano en Argentina

Argentina es uno de los países más urbanizados del mundo. Los asentamientos y la población urbana presentan una distribución muy desigual en el territorio nacional.

Varios subsistemas

• Región Pampeana: es donde la distribución de los asentamientos urbanos es más homogénea y es mayor el número de ciudades que tienen importancia en la organización territorial.
• Región Chaqueña: las localidades urbanas se distribuyen en la zona más húmeda y están conectadas con el río Paraná.
• Región Mesopotámica: el subsistema urbano también está organizado a lo largo de los ejes fluviales formados por el río Paraná y el Uruguay.