Platón: Vida, Viajes y la Fundación de la Academia Ateniense

Orígenes y Juventud de Platón

Platón, cuyo nombre real era Aristocles Podros, y cuyo seudónimo, 'el de la espalda ancha', se debía a su complexión atlética en la juventud, era hijo de una familia perteneciente a la aristocracia ateniense, concretamente a la familia denominada Glaucón. Su nacimiento habría ocurrido el séptimo día del mes Targelión, equivalente a nuestro actual 7 de mayo [cita requerida]. Su padre se llamaba Aristón, descendiente de Codro, el último rey de Atenas, y su madre, Perictione, descendiente del legislador Solón y prima de Critias.

Durante su juventud, luchó como soldado en las guerras del Peloponeso, de las cuales Atenas salió derrotada, y el poder y la economía que ostentaba sobre el mundo griego cayeron en manos de Esparta; así vivió las consecuencias de dicha guerra. A los 21 años, pasó a formar parte del círculo de Sócrates, lo cual produjo un gran cambio en sus orientaciones filosóficas. Tras la muerte de Sócrates en el 399 a. C., Platón se refugió en Megara durante un breve tiempo, donde comenzó a escribir sus diálogos filosóficos.

El Impacto de Sócrates y Primeras Influencias

Sus conocimientos y habilidades eran tales que los griegos lo consideraban como hijo de Apolo y decían que en su infancia las abejas habían anidado en sus labios como profecía de las palabras melosas que saldrían de ellos.

Platón fue discípulo de Sócrates en su juventud y, de acuerdo con sus propias palabras, estuvo presente durante su juicio, pero no en su ejecución. El trato que Atenas dio a Sócrates afectó profundamente a Platón, y muchos de sus primeros trabajos registran la memoria de su maestro. Se dice que muchos de sus escritos sobre la ética estaban dirigidos a evitar que injusticias como la sufrida por Sócrates volvieran a ocurrir. Después de la muerte de Sócrates, Platón viajó extensamente por Italia, Sicilia, Egipto y Cirene en busca de conocimientos.

La Búsqueda de Conocimiento: Viajes por el Mediterráneo

En el 396 a. C., emprendió un viaje de diez años por Egipto y diferentes lugares de África e Italia. En Cirene, conoció a Arístipo y al matemático Teodoro. En la Magna Grecia, se hizo amigo de Arquitas de Tarento y conoció las ideas de los seguidores de Parménides de Elea.

En el 388 a. C., viajó a Sicilia y, en Siracusa, quiso influir en la política de Dionisio I. Allí aprendió mucho de las formas de gobierno que plasmaría después en La República (en griego, politeia, que significa 'ciudadanía' o 'forma de gobierno'). Sus manifestaciones políticas, que en algunos casos eran irreverentes con la clase dominante, lo llevaron a prisión. De regreso a Grecia, su barco se detuvo en Egina, que estaba en guerra contra Atenas, donde fue vendido como esclavo; sin embargo, Aníceris de Cirene reconoció a Platón en la venta de esclavos y lo compró para devolverle la libertad.

La Fundación de la Academia Ateniense

En el 361 a. C., tras recobrar su libertad, Platón compró una finca en las afueras de Atenas, donde fundó un centro especializado en la actividad filosófica y cultural, al cual llamó Academia. El nombre procede de que en dicha finca existía un templo dedicado al antiguo héroe llamado Academo, y dicha Academia funcionó ininterrumpidamente hasta su clausura por Justiniano I en el 529 d.C., pues veía en esta una amenaza para la propagación del cristianismo. Muchos filósofos e intelectuales estudiaron en esta Academia, incluyendo a Aristóteles.

Influencias Filosóficas Clave en la Obra de Platón

Platón también recibió influencias de otros filósofos, como Pitágoras, cuyas nociones de armonía numérica se hacen eco en la noción de Platón sobre las Formas; también Anaxágoras, quien enseñó a Sócrates y que afirmaba que la inteligencia o la razón penetra o llena todo; y Parménides, que argüía acerca de la unidad de todas las cosas y quien influyó sobre el concepto de Platón acerca del alma.

Últimos Años y Legado

Platón murió en el 347 a. C., dedicándose en sus últimos años de vida a impartir enseñanzas en la Academia de su ciudad natal.