Platón: vida, contexto histórico y pensamiento político y filosófico

Platón: nacimiento y contexto histórico

Platón nace en el 427 a. C., en una confrontación entre Atenas y Esparta, la Guerra del Peloponeso. La derrota acentúa la crisis ateniense iniciada con la guerra. Aprovechando la derrota, los aristócratas instauran la Tiranía de los Treinta, encabezada por familiares de Platón. Reinstaurada la democracia, un jurado popular condena a muerte a Sócrates.

Durante la primera mitad del siglo IV a. C., el marco político sigue inestable. Continúa el enfrentamiento entre los tres Estados más poderosos: Esparta, Tebas y Atenas, sin que ninguno sea capaz de imponerse. Debido a la decadencia económica, ya no se acometen proyectos arquitectónicos. En literatura, sólo las comedias de Aristófanes y la obra historiográfica de Jenofonte se acercan a destacar. Praxíteles, Escopas y Lisipo introducen en la escultura nuevas formas que rompen con los modelos clásicos. La retórica y la oratoria alcanzan, con Isócrates y Demóstenes, su máximo esplendor.

Preguntas y respuestas de Platón

Ante este panorama, Platón se plantea varias cuestiones fundamentales sobre la política y la justicia. Se pregunta:

• ¿Por qué los gobernantes conducen a los Estados al enfrentamiento?
• ¿Por qué ni el Estado democrático ni otras formas de gobierno habían mejorado la condición de los ciudadanos?
• ¿Por qué el jurado no fue capaz de ver que tenía frente a sí al hombre más justo y lo condenó a muerte?

Platón responde que los ciudadanos no saben qué es la justicia, y que sus gobernantes, sean demócratas o aristócratas, tampoco lo saben. Nuestro autor concluye que la política no es, por sí sola, el modo de superar la crisis, sino la educación de los gobernantes para que sean capaces de organizar un Estado justo.

Platón intenta poner en práctica su proyecto mediante la educación del rey de Siracusa, Dionisio II, pero la corte acabará con sus planes. Los políticos que solo buscan el mantenimiento del poder impiden la realización de reformas orientadas al bien común.

Contexto filosófico

Su fracaso en Siracusa lleva a Platón a fundar en Atenas un centro para educar a ciudadanos y gobernantes: la Academia. La democracia ateniense permitía que los ciudadanos accedieran por sorteo a cargos públicos retribuidos, mientras los políticos convencían a la Asamblea para que votara sus propuestas. Este sistema había convertido a los sofistas en educadores de quienes querían ascender políticamente.

Para los sofistas, la educación tiene una finalidad práctica inmediata y consiste en enseñar retórica. Platón entiende la educación de modo distinto: su filosofía desembocará en una crítica a la corrupción que suponían tanto la concepción sofista de la educación como la propia democracia ateniense. Para acometerlo, Platón combate el fenomenismo, el subjetivismo y el relativismo.

La onto-epistemología platónica se entiende como la búsqueda de un fundamento para su nueva propuesta antropológica y ético-política. Los argumentos platónicos contra los sofistas se nutren de ideas que asumió de Sócrates y de algunos presocráticos.

Conclusión

Platón reacciona ante la inestabilidad política y la degradación moral de su tiempo proponiendo la educación como eje para la formación de gobernantes justos. Su experiencia práctica y su reflexión teórica condujeron a la creación de instituciones y conceptos que han marcado profundamente la tradición filosófica occidental.