Platón y Aristóteles: Los Cimientos del Pensamiento Filosófico Occidental

Platón: El Idealismo y la Búsqueda de la Justicia

Platón (427-347 a. C.) nació en una familia aristocrática de Atenas y pertenece al periodo de los grandes sistemas de la filosofía antigua. Fue discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles, formando así una de las líneas de pensamiento más influyentes de toda la historia. Aunque siempre tuvo una fuerte vocación política —lo reconoce en su propia Carta VII—, las circunstancias de su época le hicieron apartarse de la política práctica. Vivió momentos muy duros en Atenas: el final de la Guerra del Peloponeso, el gobierno autoritario de los Treinta Tiranos y, sobre todo, la injusta condena a muerte de Sócrates. Estas experiencias le llevaron a desconfiar de los sistemas políticos reales y a buscar, desde la filosofía, qué significaban realmente el bien y la justicia.

A partir de ahí, dedicó su vida a elaborar una teoría política ideal, profundamente influida por el intelectualismo moral de Sócrates, según el cual solo quien conoce el bien puede actuar bien. Con este propósito fundó la Academia, donde trató de formar a gobernantes sabios, los llamados “filósofos-reyes”. Su propuesta más completa aparece en La República, uno de sus diálogos más importantes, donde diseña cómo debería ser el Estado perfecto gobernado por quienes poseen auténtico conocimiento.

Aristóteles: El Empirismo y la Sistematización del Saber

Aristóteles (384-322 a. C.) nació en Estagira y, al igual que Platón, pertenece al periodo de los grandes sistemas de la filosofía antigua. Desde pequeño recibió una educación cuidada: su padre era médico y lo inició en ese mundo, algo que más tarde influyó en su pensamiento, dándole un enfoque muy empírico y biológico. A los dieciocho años viajó a Atenas para estudiar en la Academia de Platón, donde permaneció hasta la muerte de su maestro. Aunque admiraba a Platón, con el tiempo se fue distanciando intelectualmente de él. Esa diferencia se hizo evidente cuando fundó su propia escuela, el Liceo, en el 335 a. C., donde desarrolló un sistema filosófico mucho más amplio: trabajó la Física, la lógica, la biología y otras disciplinas que tuvieron una enorme influencia durante siglos en la cultura occidental.

Antes de abrir el Liceo, Aristóteles fue tutor de Alejandro Magno durante seis años, justo en una época en la que Macedonia estaba formando un gran imperio y acabando con la independencia de las polis griegas tras décadas de conflictos. Cuando Alejandro murió, crecieron en Grecia los sentimientos antimacedónicos y Aristóteles, temiendo represalias por su relación con él, decidió marcharse a Calcis. Allí murió en el 322 a. C.