Plantes Transgèniques i Sistema Immunitari: Guia Completa

Plantes Transgèniques: Modificació Genètica i Aplicacions

Les plantes transgèniques són aquelles el genoma de les quals ha estat modificat mitjançant enginyeria genètica per introduir-hi un o diversos gens nous, o per modificar la funció d’un gen propi, la qual cosa permet canviar alguna de les seves característiques.

Etapes de la Transformació Genètica Vegetal

La creació de plantes transgèniques consta de dues etapes fonamentals:

• La transformació: És el procés d'inserció del gen desitjat en el genoma d'una cèl·lula de la planta que es vol transformar. Això es pot realitzar mitjançant l'ús del bacteri del sòl Agrobacterium tumefaciens o per introducció directa dels gens en el nucli vegetal.
• Regeneració: Consisteix a obtenir una planta completa a partir d'aquesta cèl·lula vegetal transformada, utilitzant tècniques de cultiu de teixits.

El Sistema Immunitari: Defenses del Cos Humà

El sistema immunitari és un conjunt dispers d’òrgans, teixits, cèl·lules i molècules que treballen conjuntament per protegir-nos de les infeccions. La major part dels microorganismes que ens provoquen malalties viuen damunt la nostra pell o a les nostres mucoses, però només una petita part aconsegueix accedir al medi intern.

Tipus d'Immunitat

La capacitat d’un organisme de mantenir-se lliure de malalties infeccioses s'anomena immunitat. Es distingeixen dos tipus principals:

• Immunitat Innata: La Primera Línia de Defensa

  La immunitat innata la tenen, en major o menor mesura, tots els éssers vius. Es caracteritza per ser ràpida i estar present des del naixement, però no té memòria immunitària. Els agents de la immunitat innata, pel fet que no tenen memòria, sempre actuen igual, sigui quin sigui el microorganisme i el nombre de contactes previs. Utilitzen receptors invariablement idèntics entre ells que reconeixen molècules comunes a grups de patògens.

  N'és un exemple la mannosa, un sucre que es troba a la superfície de nombrosos microorganismes, però no a les nostres cèl·lules. La membrana dels fagòcits té un receptor de mannosa. Quan el fagòcit troba mannoses, significa que es troba davant d'un patogen que ha d'eliminar, tot i que no sap quin.

• Immunitat Adaptativa (Específica): Memòria i Especificitat

  La immunitat adaptativa, també coneguda com a immunitat específica, és exclusiva dels vertebrats. Triga a desenvolupar-se i és responsable de la memòria immunitària, la qual cosa significa que no la tenim de naixement. A diferència de la immunitat innata, l'adaptativa té una especificitat, una memòria i una tolerància cap al que és propi enormes. És capaç de distingir patògens molt semblants, de millorar aquest reconeixement amb cada nou contacte i de mantenir-ne memòria durant molts anys.

  Les vacunes que rebem aprofiten aquestes qualitats del sistema immunitari específic. Les vacunes són preparats artificials d’antígens derivats de patògens, però sense capacitat d'infectar.

Mecanismes de Defensa del Cos

Les defenses del cos es classifiquen en externes i internes:

• Defenses Externes: Barreres Físiques i Químiques

  La pell i les mucoses són les estructures defensives externes:

  • La pell és una barrera física molt eficaç, perquè els microorganismes només poden travessar-la en cas de trencament o ferides.
  • Les mucoses són més fràgils, perquè han de permetre el pas de nutrients a l'aparell digestiu o de gasos als pulmons. La major part de les infeccions comencen a les mucoses, tot i que produeixen secrecions amb activitat antimicrobiana.

• Defenses Internes: Agents de la Immunitat

  Les defenses internes, és a dir, els agents de la immunitat que ens protegeixen dels epitelis endins, es classifiquen així:

  • Immunitat Innata (Segona Línia de Defensa)

    Inclou:

    • Molècules: Com el complement (un grup de proteïnes del sèrum capaces d'unir-se als patògens i destruir-los) o algunes citocines com l'interferó α (petites hormones immunitàries sintetitzades per cèl·lules diverses per comunicar-se amb altres cèl·lules).
    • Cèl·lules: Com els fagòcits o els limfòcits NK (Natural Killer).

  • Immunitat Adaptativa (Tercera Línia de Defensa)

    Inclou:

    • Molècules: Com els anticossos o certes citocines de limfòcits com l'interferó γ (gamma).
    • Cèl·lules: Com els limfòcits B o T.