Placas Tectónicas: Límites y Estructuras Geológicas Asociadas

Tipos de Límites entre Placas y Estructuras Asociadas

a) Bordes divergentes o constructivos: Zonas de la corteza donde se crea litosfera oceánica y se separan las placas. Aquí es donde se fragmentan los continentes, se extienden los fondos oceánicos y se crean las placas por acreción, originando las siguientes estructuras:

1. Dorsales oceánicas: Con una longitud superior a 75,000 km y una anchura de 2,000 km, constituyen el principal sistema montañoso. En las dorsales se originan fracturas paralelas que rompen y escalonan los bloques litosféricos, originando rifts oceánicos. La disminución de la presión en estas zonas origina magmas. Como consecuencia de los esfuerzos y desplazamientos de la dorsal, esta se fractura en segmentos que se desplazan lateralmente mediante las fallas transformantes.

Se distinguen 2 tipos de márgenes:

• Márgenes continentales pasivos: Son zonas tranquilas (sin manifestaciones sísmicas ni volcánicas). Tienen:
  • Plataforma continental: Zona sumergida suavemente inclinada que se extiende desde la línea de costa hasta el talud continental, a unos 200 m de profundidad.
  • Talud continental: Zona fuertemente inclinada situada a continuación de la plataforma, se extiende hasta los 3 km de profundidad y marca el límite entre corteza continental y oceánica.
• Márgenes continentales activos: Son márgenes caracterizados por una gran actividad sísmica y volcánica. Aparecen bordeados por fosas profundas y, a veces, por un conjunto de islas que forman un arco, por eso se llaman arcos insulares. Se distinguen:
  • Plataforma continental: De menor anchura que en el margen continental pasivo y no existe en algunas zonas del Pacífico.
  • Talud continental: Conecta con las fosas oceánicas.
  • Fosas oceánicas: Son cuencas alargadas de hasta varios km de profundidad, superiores a la media oceánica.

b) Bordes convergentes o destructivos: En estas zonas, la compresión generada en el choque entre placas obliga a una de ellas a sumergirse por debajo de la otra hacia el manto. Podemos distinguir los siguientes tipos:

Orógenos de márgenes activos

Se producen por el choque entre una placa continental y otra oceánica que subduce debajo de la primera. Se producen las siguientes variables:

• Elevación de la temperatura que produce magmas que pueden cristalizar en el interior, originando rocas plutónicas.
• Compresión de los sedimentos: por efectos de presiones laterales, que generan magmatismo o intensas deformaciones con levantamiento de cordilleras litorales.

Arcos de islas

De origen volcánico, producidos por la ascensión y solidificación de magmas como consecuencia de dos procesos: choque entre una placa continental y otra oceánica, y choque entre dos placas oceánicas.

Fosas profundas y estrechas

Normalmente adosadas a los bordes continentales o a los arcos de islas volcánicas.

Orógenos de colisión

Son choques entre dos continentes originando cordilleras. Se caracterizan por numerosas fallas de compresión que dan lugar a cabalgamientos. Todos estos fenómenos traen como consecuencia el crecimiento lateral y engrosamiento de la corteza continental por sus márgenes orogénicos.

c) Bordes transcurrentes o conservativos: Zonas de desgarre de un continente con deslizamiento más o menos horizontal de una placa con respecto a otra, donde ni se crea ni se destruye litosfera. Se forman fallas transcurrentes que provocan fuertes movimientos sísmicos.