Placa base de ordenador: formatos, componentes y funciones esenciales

Placa base: elemento principal del ordenador

Placa base: elemento principal del ordenador, ya que a ella se conectan todos los demás componentes. Físicamente es una gran tarjeta de circuito impreso a la que se conectan diversos elementos anclados sobre ella. Juega un papel fundamental en aspectos como el rendimiento, la organización, la actualización y la expansión del sistema.

Principales formatos

Principales formatos: muy ligados al tipo de chasis donde se va a emplear. El formato más empleado es ATX junto a mini-ATX.

Formatos disponibles

• Extended-ATX
• Standard-ATX
• Micro-ATX
• Mini-ITX
• Nano-ITX
• Pico-ITX

Elementos de la placa base

Elementos placa base:

Circuito impreso (PCB)

Circuito Impreso (PCB): medio para sostener mecánicamente y conectar eléctricamente componentes electrónicos a través de rutas o pistas de material conductor.

Zócalo del procesador (socket)

Zócalo procesador (socket): conector donde se inserta el procesador. Los más usados son:

• PGA: matriz de conectores en los cuales se insertan las patillas del chip a presión.
• ZIF: además de la matriz de conectores, disponen de un mecanismo con una palanca que permite, al estar levantada, insertar el microprocesador y, cuando se baja, el micro encaja y hace conexión.
• LGA: en este los pines están en la placa base y el micro tiene una serie de contactos; así el micro es menos delicado.

Zócalos de memoria

Zócalos de memoria: entre dos y ocho zócalos para la inserción de módulos de memoria (SIMM o DIMM), dependerá del chipset de la placa base. Muchas placas base solo permiten determinadas combinaciones de módulos.

Memoria caché

Memorias caché: tres niveles de memoria caché; dos integradas en el procesador y una en la placa base.

Slot de buses

Slots de buses: sirven para aumentar las capacidades del sistema; en estos se insertan tarjetas y controladoras de E/S.

Chipset

Chipset: conjunto de circuitos integrados diseñados a partir de una arquitectura de procesador determinada que permiten comunicar la placa base con el procesador. Está formado tradicionalmente por un par de chips denominados NorthBridge y SouthBridge:

• NorthBridge: une los componentes del bus primario (suelen ser los de mayor velocidad de transferencia). Este bus suele ser de 64 bits.
• SouthBridge: es un puente para acceder a otros buses más lentos como PCI, IDE, USB y LPC.

Estos chips se unen mediante su propio bus llamado Hub Link (u otro enlace interno según la arquitectura del fabricante).

BIOS

BIOS: se implementa mediante memoria ROM o EEPROM y los datos de configuración se almacenan en una memoria CMOS. Consiste en un conjunto de rutinas básicas que permiten la entrada y salida al sistema, además de permitir configurar determinados parámetros mediante la RAM CMOS. Antes de que el sistema operativo tome el control, la BIOS identifica los componentes principales y proporciona acceso y control a todos ellos. Este tipo de memoria CMOS es volátil por lo que debe estar alimentada permanentemente; para ello se emplea una pequeña batería o pila.

Batería

Batería: se usa para seguir suministrando corriente y permitir guardar cierta información cuando el equipo no está alimentado.

Reloj tiempo real (RTC)

Reloj tiempo real: establece la fecha y la hora del equipo (hora/fecha del PC).

Conector de alimentación

Conector de alimentación: en el formato más extendido se trata de un conector de 20 pines (hoy en día también existen variantes de 24 pines y otros conectores adicionales). Este conector suministra las tensiones necesarias a la placa base y a los dispositivos conectados.

Reguladores de tensión y condensadores

Reguladores de tensión y condensadores: componentes encargados de estabilizar y filtrar las tensiones suministradas a los distintos circuitos de la placa base y del procesador.

Jumpers

Jumpers: están formados por 2 o más pines que se pueden unir mediante puentes y sirven para configurar el hardware mediante la presencia o ausencia de contactos. Su uso se está sustituyendo por la configuración desde la BIOS.

Conectores de pines

Conectores de pines: conjunto de conectores con diversas funciones (frontal de panel, ventiladores, USB internos, audio HD, etc.).

Controladores de periféricos

Controladores de periféricos: circuitos y chips responsables de gestionar y controlar los dispositivos de entrada/salida conectados a la placa base (controladoras integradas para audio, red, SATA/IDE, USB, etc.).

Resumen

• La placa base integra y conecta todos los componentes esenciales del ordenador.
• El formato (ATX, Micro-ATX, Mini-ITX, etc.) condiciona el chasis y las posibilidades de expansión.
• El chipset y la BIOS determinan compatibilidades y funciones básicas del sistema.
• Elementos como zócalos de memoria, slots, reguladores, jumpers y conectores permiten la configuración y ampliación del equipo.

Nota: Este documento ha sido corregido y estructurado para mejorar la legibilidad y la presentación, manteniendo todo el contenido original y sus conceptos técnicos.