Pisos de Vegetación en Canarias: Cliserie Altitudinal y Ecosistemas Insulares
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Introducción a la Cliserie de Vegetación Canaria
La gráfica que vamos a comentar es una cliserie de Canarias de tipo altitudinal, con sus correspondientes pisos de vegetación en función de la altitud mostrada en el margen derecho. Las causas del escalonamiento son las variaciones climáticas ocasionadas por el incremento de la altura, lo que determina un escalonamiento climático desde la base a la cima y, como consecuencia, un escalonamiento de la vegetación.
La parte izquierda de la gráfica corresponde a la vertiente de sotavento y la parte derecha a la vertiente de barlovento. En esta última, como también observamos, aparece el mar de nubes a partir de los 500 m hasta los 1500 m de altura, originado por los vientos alisios, que por la altitud de las islas (excepto Lanzarote y Fuerteventura) se ven obligados a ascender.
Por otro lado, la pluviosidad es otro factor a tener en cuenta. Hemos de destacar que la cantidad de lluvia varía de un año para otro, lloviendo más en el norte (barlovento) que en el sur (sotavento) y más en las medianías que en las costas. La estación húmeda se desarrolla a finales del otoño y en el invierno, y la seca en primavera, verano y comienzo del otoño.
No obstante, la altitud (relieve) es el elemento fundamental para analizar la vegetación canaria. Su fuente es el IES La Laboral.
Pisos Vegetales de la Cliserie Canaria
Siguiendo la ordenación desde la base de la cliserie hasta la cúspide, distinguimos los siguientes pisos de vegetación:
El Piso Basal (0-500 m)
El piso basal se extiende desde el nivel del mar hasta los 300 o 500 m, marcado por la aridez. Está formado por cardones y tabaibas, especies endémicas de Canarias. También pueden aparecer algunas plantas halófilas (que toleran la sal) y psamófilas (adaptadas a la arena).
El Bosque Termófilo (300-900 m)
Entre los 300 y los 700 metros en barlovento (prolongándose hasta los 900 metros en sotavento) se desarrolla el bosque termófilo. Este se caracteriza por un aumento de la humedad y en él aparecen especies como dragos, palmeras y sabinas.
El Monteverde (800-1400 m)
Coincidiendo con el mar de nubes de barlovento, se desarrolla en esta vertiente un tipo de bosque peculiar denominado Monteverde, entre los 800 m y los 1400 m. Este está constituido, por un lado, por el bosque de laurisilva, denso y compuesto por una variedad notable de especies endémicas, entre las que destacan los laureles con un sotobosque de helechos y musgos.
La otra formación boscosa que aparece dentro del Monteverde es el fayal-brezal, situado por encima de la laurisilva debido a una mayor aridez y contrastes térmicos. También puede aparecer como sustitución del bosque de laurisilva debido a la degradación humana.
El Pinar (1000-2400 m)
Entre los 1000 m en la vertiente sur de las islas y los 1500 m en la vertiente norte se desarrolla el pinar, un bosque de coníferas adaptado a la mayor aridez y frío. En él destacan el pino canario y el cedro canario, con un abundante sotobosque de codeso, escobón y tomillo.
La Alta Montaña (Más de 2400 m)
Por encima de los 2400 m, y solo presente en las islas de Tenerife y La Palma, nos encontramos un conjunto de especies adaptadas a las bajas temperaturas invernales, la sequedad del aire, la intensidad del viento y la fuerte insolación. Esta vegetación está constituida por matorrales de cumbre, en la que destacan la retama, el codeso y algunas plantas herbáceas como el tajinaste y la violeta del Teide.