Piolet, crampones y encordamiento en glaciares: equipo y técnicas esenciales

Partes de un piolet

Partes principales:

• Hoja o pico: parte curva y afilada. Sirve para clavarse en la nieve o el hielo, para traccionar y para la autodetención.
• Pala o maza: parte opuesta al pico. La pala se usa para cavar escalones o plataformas; la maza para clavar seguros (clavos).
• Cabeza: zona donde se unen pico y pala/maza. Parte resistente que se agarra en muchas técnicas.
• Mango o asta: parte larga del piolet. Se usa como apoyo en la marcha y para clavar el piolet en técnicas de progresión.
• Regatón: punta inferior metálica. Sirve para clavar el piolet en nieve blanda y como apoyo al caminar.
• Dragonera (si la lleva): cinta que une el piolet a la muñeca. Evita perder el piolet, aunque puede ser peligrosa en una caída.

Tipos de crampones según el sistema de fijación

Los crampones son estructuras metálicas con puntas que se fijan a las botas para caminar sobre nieve dura y hielo. A continuación se describen los tipos más comunes según su sistema de fijación.

Crampones con cintas (correas)

• Se sujetan con cintas de plástico o nylon.
• Válidos para casi cualquier bota.
• Menos precisos y menos seguros en terreno técnico.
• Uso: alpinismo clásico sencillo, travesía.

Crampones semiautomáticos

• Fijación con cinta delante y palanca detrás.
• Necesitan botas con reborde trasero.
• Más seguros y estables que los de cinta.
• Uso: alpinismo clásico e invierno.

Crampones automáticos

• Fijación metálica delante y detrás.
• Requieren botas rígidas con rebordes delantero y trasero.
• Muy precisos y seguros en terreno técnico.
• Uso: alpinismo técnico, hielo y corredores empinados.

Antiboot

¿Qué es y para qué sirve?

El antiboot es una pieza de plástico o goma que va debajo del crampón.

• Evita que la nieve se acumule bajo el crampón formando “zuecos”.
• Sin antiboot, las puntas no clavan y aumenta mucho el riesgo de caída.
• Es obligatorio en alpinismo y travesía en muchas zonas y condiciones.

ARVA, sonda y pala: explicación

Este material se usa en terreno con riesgo de avalanchas. Los tres elementos son inseparables: llevar solo uno no sirve de nada.

ARVA (o DVA)

• Dispositivo electrónico que emite y recibe señales.
• Permite localizar a una persona enterrada por un alud.
• Siempre se lleva encendido en modo emisión durante la actividad en terreno de avalanchas.

Sonda

• Tubo largo y plegable.
• Sirve para pinchar la nieve y localizar con precisión a la víctima tras usar el ARVA.

Pala

• Pala ligera de aluminio o aleación resistente.
• Sirve para excavar rápidamente y desenterrar a la víctima.

Nota: ARVA, sonda y pala deben usarse juntos y con práctica previa para que la búsqueda y el rescate sean eficaces.

Tipos de pasos con crampones y uso del piolet

Técnicas con crampones

• Paso de marcha: terreno llano o suave.
• Pies de pato: pendientes suaves a moderadas (pasos cortos y anchos).
• Técnica francesa (pies planos): pendiente media, apoyo con toda la suela.
• Técnica americana (tercer pie): uso del piolet como tercer punto en pendientes fuertes.
• Técnica alemana (puntas frontales): uso de las puntas delanteras en pendientes muy inclinadas y hielo duro.

Técnicas con piolet

• Piolet bastón: apoyo en pendientes suaves, piolet orientado hacia abajo.
• Piolet escoba: equilibrio en pendientes medias, piolet en posición inclinada.
• Piolet mango: subida directa, piolet clavado para impulsarse.
• Piolet apoyo: técnica para pendientes fuertes con nieve blanda, uso para sostener el peso.
• Piolet tracción: para pendientes muy empinadas o hielo, el piolet se usa para tirar del cuerpo hacia arriba.
• Autodetención: técnica para detener una caída usando el piolet para clavarse en la nieve o el hielo.

Cómo me encordé para atravesar un glaciar (documento largo)

Para atravesar un glaciar es fundamental seguir normas de seguridad: se trata de un terreno muy peligroso por la presencia de grietas, muchas de ellas ocultas por puentes de nieve que pueden romperse al pasar. Por esta razón, nunca se debe cruzar un glaciar solo ni sin ir encordado, aunque aparentemente parezca seguro.

La progresión debe hacerse siempre en cordada, como mínimo de dos personas, aunque lo más recomendable es ir en grupos de tres, ya que así se aumenta la seguridad en caso de que alguien caiga en una grieta.

Material imprescindible

• Cuerda de escalada simple de unos 50 metros por cordada (adaptar longitud al terreno y número de miembros).
• Arnés (recomendable también arnés de pecho para personas poco experimentadas).
• Piolet, crampones, casco y guantes.
• Mosquetones de seguridad, cordinos para nudos autobloqueantes (como el Machard), aros de cinta, tornillos de hielo.
• Una polea con bloqueador para rescates y montaje de polipastos.

Todo este material no solo sirve para avanzar con seguridad, sino también para realizar un rescate en caso de caída en una grieta.

Cómo encordarse y progresar

• En una cordada de dos personas, la distancia entre los miembros suele ser de entre 12 y 15 metros. En una cordada de tres personas esta distancia se reduce ligeramente y se adapta al terreno.
• Llevar una distancia demasiado corta es peligroso, ya que no da tiempo a reaccionar si un compañero cae; demasiado larga puede dificultar el rescate inmediato.
• Cada montañero se ata al arnés mediante un nudo de ocho. La cuerda sobrante se recoge en bandolera, colocándola de forma que no moleste durante la marcha y que pueda usarse en un rescate.
• En la cuerda que va hacia el compañero se coloca un nudo Machard, que sirve para absorber el tirón en caso de caída, evitar que la carga recaiga sobre el cuello y facilitar tanto la recogida de cuerda como el autorrescate.

En una cordada de tres personas, el miembro central va unido a la cuerda mediante una potencia, conectada al arnés con dos mosquetones de seguro. Este sistema permite repartir mejor la carga en caso de caída y evita que toda la cordada se vea arrastrada; es un método sencillo y adecuado para personas con poca experiencia.

Progresión segura

• Mantener un ritmo constante y evitar que la cuerda quede floja, ya que la comba aumenta la distancia y la fuerza de una posible caída.
• En las bajadas, el primero debe controlar el ritmo para no arrastrar al resto.
• Al cruzar grietas, la cuerda debe ir siempre perpendicular a ellas. En zonas más peligrosas, como puentes de nieve, se puede asegurar al primero con técnicas de piolet mientras el segundo asegura desde una posición segura.

Planificación y condiciones

• Comenzar la actividad temprano, incluso de noche, cuando la nieve está más dura y los puentes de nieve son más estables.
• Llevar un frontal potente y conocer bien el recorrido.
• Recordar que los glaciares cambian constantemente y no existen rutas fijas: tras una nevada reciente el peligro aumenta porque las grietas quedan ocultas; a finales de verano suelen ser más visibles.

Rescate y práctica

Tan importante como encordarse es saber actuar en caso de accidente. Es fundamental saber montar un anclaje, utilizar polipastos para rescatar a un compañero y actuar con rapidez para evitar la hipotermia o el síndrome del arnés. Estas técnicas deben practicarse previamente para poder aplicarlas correctamente en una situación real.

Conclusión: El conocimiento del material (piolet, crampones, antiboot, ARVA, sonda y pala), la correcta puesta en práctica del encordamiento y la práctica de técnicas de rescate son imprescindibles para transitar con seguridad por glaciares. Nunca sustituir la práctica y la formación por la experiencia improvisada en terreno peligroso.