Pío Baroja: Contexto, Filosofía y Estilo en 'El Árbol de la Ciencia'

Contexto Científico y Social de "El Árbol de la Ciencia"

El árbol de la ciencia es una novela publicada en 1911 que retrata de forma crítica la crisis de fin de siglo desde la perspectiva de su protagonista, Andrés Hurtado, un trasunto del propio Baroja. Esta época está marcada por la pérdida de las últimas colonias españolas, lo que supuso una toma de conciencia entre algunos intelectuales de que España se había convertido en un país decadente.

En ese momento surgió el movimiento del Regeneracionismo con el objetivo de modernizar y europeizar España. De hecho, para tal fin se creó la Junta de Ampliación de Estudios, cuya principal misión era organizar estancias de estudiantes en los países vecinos para incorporar sus avances científicos. Esta mentalidad es la que refleja el protagonista de la obra en este fragmento. De hecho, el propio Baroja tuvo una vocación científica en su juventud y la fue perdiendo a favor de sus reflexiones más filosóficas sobre la vida.

Pío Baroja: Vida, Pensamiento y Renovación de la Novela Realista

Biografía y Formación

Pío Baroja (1872-1956) estudió medicina, pero pronto le interesaron más los problemas morales que los científicos, algo muy típico de los autores de esta época. Tras ejercer brevemente la práctica médica, llevó una vida bohemia en Madrid, con un viaje a París incluido. A continuación, se dedicó profesionalmente a la literatura.

Filosofía y Pesimismo Existencial

Políticamente, su liberalismo radical, individualista y anarquista le acercó a los partidos de izquierda, pero sus reflexiones sobre los problemas de España eran más filosóficas que políticas. La falta de perspectivas para los jóvenes pequeñoburgueses, unida a sus lecturas filosóficas, le hicieron derivar en un profundo pesimismo existencial. En El árbol de la ciencia afirma que la vida le parecía “una cosa fea, turbia, dolosa e indomable”, en la cual no triunfan las ideas de justicia o libertad, sino la voluntad o impulso vital que arrastra a las personas a actuar sin comprender muy bien por qué.

Características de su Novela

Como novelista, se considera a Baroja un renovador de la novela realista, ya que el retrato de la sociedad considerada globalmente pierde importancia frente a los personajes. Sus novelas presentan las siguientes características:

• Tienen una estructura abierta y están formadas por escenas sin mucha relación entre sí, lo que pretende reflejar el carácter caótico de la vida.
• El narrador tiene un carácter subjetivo y su punto de vista coincide con el del protagonista.
• Sus personajes suelen ser inadaptados que terminan fracasando, y Baroja no ahonda en su psicología.
• En lugar del análisis psicológico, predominan la acción y el diálogo, lo que confiere a sus novelas un ritmo muy vivo.
• Realiza descripciones impresionistas de los ambientes con un carácter simbólico.
• Destaca por un uso sencillo del lenguaje e, incluso, coloquial, para captar la realidad tal como es.

Etapas de la Obra Narrativa de Pío Baroja

El propio Baroja señaló que su obra narrativa consta de dos etapas bien diferenciadas:

Primera Etapa (hasta 1914)

En esta primera etapa compuso un mayor número de novelas, que, además, se caracterizan por su variedad. Destacan obras como Camino de Perfección (1902), La busca (1904) —que forma parte de la trilogía La lucha por la vida— y, por supuesto, El árbol de la ciencia (1911). En las novelas de este periodo, los protagonistas se enfrentan a la sociedad para intentar llevar una vida activa conforme a sus ideales, a pesar de que no existen expectativas de lograr su objetivo. De ahí que caigan en el pesimismo y la abulia, como le ocurre a Andrés Hurtado en El árbol de la ciencia.

Segunda Etapa (1913-1935)

En la segunda etapa destacan las veintidós novelas de las Memorias de un hombre de acción (1913-1935), una extensa saga de novelas históricas y de aventuras.