Piel y pelo en animales: capas, funciones, enfermedades comunes y tratamientos

Piel y pelo en animales: capas, funciones, enfermedades y tratamientos

1. Epidermis

Qué es: Capa más superficial de la piel, delgada y avascular (sin vasos sanguíneos).

Funciones:

• Primera barrera contra patógenos, agentes químicos y traumatismos.
• Renovación celular constante.
• Protección frente a la radiación UV gracias a la melanina.

Células principales:

• Queratinocitos — producen queratina.
• Melanocitos — responsables de la pigmentación y protección solar.
• Células de Langerhans — participan en la defensa inmune.
• Células de Merkel — implicadas en la sensación táctil.

2. Dermis

Qué es: Capa intermedia, más gruesa, vascularizada e inervada.

Funciones:

• Proporciona resistencia y elasticidad (colágeno + elastina).
• Nutre la epidermis a través de su red vascular.
• Aloja anexos cutáneos (folículos pilosos, glándulas sebáceas, glándulas sudoríparas).

Características principales:

• Tejido conjuntivo laxo en la parte superficial y tejido conjuntivo denso en la parte profunda.

Estructuras clave:

• Vasos sanguíneos y linfáticos.
• Terminaciones nerviosas (sensación de dolor, presión, calor y frío).
• Papilas dérmicas — interdigitación con la epidermis.
• Folículos pilosos.
• Glándulas sebáceas — secreción de sebo para lubricar pelo y piel.
• Glándulas sudoríparas — regulación térmica.

3. Hipodermis (tejido subcutáneo)

Qué es: Capa más profunda, también llamada panículo adiposo.

Funciones:

• Reserva energética (adipocitos).
• Aislante térmico.
• Amortiguador frente a golpes y presiones.
• Facilita el deslizamiento de la piel sobre músculos y huesos.

Características principales:

• Tejido conjuntivo laxo con abundante grasa.

4. Capa

Definición: Conjunto de pelos que recubre la piel del animal.

Funciones:

• Protección contra agentes externos (radiación, frío, calor, heridas).
• Comunicación social (colores, marcas, expresión de estados emocionales).
• Aislamiento térmico.

Tipos de capa según textura:

• Capa simple — por ejemplo, perros de pelo liso sin subpelo.
• Capa doble — por ejemplo, pastor alemán: pelo de cobertura + subpelo lanoso.
• Pelo rizado — por ejemplo, caniche.
• Pelo duro — por ejemplo, schnauzer, terriers.

5. Composición del pelo

Estructura del pelo:

• Parte externa (tallo piloso): lo visible, formada por queratina muerta.
• Parte interna (raíz): dentro del folículo piloso, donde se produce el crecimiento.
• Bulbo piloso: zona dilatada en la base; contiene la papila dérmica que nutre al pelo.

Ciclo del pelo:

• Anágeno — fase de crecimiento activo.
• Catágeno — fase de transición.
• Telógeno — fase de reposo y caída.

6. Dermatofitosis (tiña)

Qué es: Infección cutánea producida por hongos dermatofitos (géneros Microsporum, Trichophyton, Epidermophyton).

Especies frecuentes en perros y gatos:

• Microsporum canis — principal en gatos y zoonótico.
• Trichophyton mentagrophytes.

Transmisión:

• Contacto directo con animales infectados.
• Ambiente contaminado (esporas muy resistentes).
• Peines, camas y utensilios contaminados.

Síntomas clínicos:

• Alopecia focal o circular (lesiones en “moneda”).
• Pelo quebradizo.
• Costras y descamación.
• Prurito variable.

Diagnóstico:

• Lámpara de Wood — fluorescencia verde en M. canis (no siempre presente).
• Cultivo fúngico — método más seguro.
• Tricograma — observación del pelo al microscopio.

Tratamiento:

• Tópico: baños medicados (miconazol, clorhexidina, enilconazol).
• Sistémico: itraconazol, griseofulvina (en casos severos).
• Medidas ambientales: desinfección de camas, juguetes y el ambiente.

Importante: Zoonosis — puede contagiar a humanos.

D. Alteraciones comunes de la piel y el pelo

• Alopecia: caída de pelo localizada o generalizada.
• Prurito: rascado excesivo → posible dermatitis, parásitos o reacciones alérgicas.
• Dermatitis: inflamación de la piel por infección, alergia, parásitos o trauma.
• Seborrea: exceso o defecto de sebo; puede causar caspa y olor.
• Parásitos externos: pulgas, garrapatas, ácaros.

Notas finales

Este resumen contiene la información esencial sobre la anatomía cutánea, el pelaje y las patologías dermatológicas más frecuentes en animales de compañía. Ante cualquier síntoma o sospecha de enfermedad, consulte con un veterinario para un diagnóstico y tratamiento adecuados.