El Piano y la Ópera en el Romanticismo: Formas Íntimas y Grandes Espectáculos

Pequeñas Formas para Piano en el Romanticismo

Las pequeñas formas representan otra faceta de la expresión romántica, opuesta a los alardes instrumentales de la música sinfónica y los grandes conciertos. Se trata de una música de salón, compuesta para el disfrute en veladas íntimas.

El Piano: Instrumento Predilecto

El piano fue el instrumento preferido del Romanticismo, ya que sus características polifónicas (capacidad de producir varias voces simultáneamente) permitían la interpretación y la expresión individual del sentimiento. Alcanzó su máxima perfección técnica gracias a grandes fabricantes como Pleyel y Erard, quienes mejoraron el sistema de palancas para hacer el teclado más sensible al toque del intérprete y añadieron el pedal de resonancia, que permite liberar y mantener el sonido.

Se crearon pequeñas "piezas de carácter" de corta duración, compuestas sobre estructuras simples o libres, en las que se daba rienda suelta a los sentimientos y a la fantasía.

Los títulos de estas piezas son muy variados y reflejan:

• Sentimientos intimistas: Nocturno, Balada, Preludio.
• Imaginación: Rapsodia.
• Temas y danzas populares: Vals, Polonesa, Mazurca.

Entre los compositores más destacados de música para piano se encuentran Frédéric Chopin y Franz Liszt.

La Ópera en el Romanticismo

Durante el Romanticismo, la ópera experimentó una gran evolución que llevó a este género a su cumbre más alta, convirtiéndolo en el espectáculo preferido de la burguesía acomodada. Se construyeron grandes teatros por toda Europa, y los cantantes (especialmente las voces agudas, tenor y soprano) se convirtieron en verdaderos "divos" gracias al lucimiento vocal de sus arias.

La Ópera en Italia

• Gioachino Rossini: Representa la transición de la ópera clásica a la romántica, destacando por su vitalidad y juego rítmico con las palabras. Su obra más conocida es El barbero de Sevilla.
• Gaetano Donizetti (con Lucia di Lammermoor) y Vincenzo Bellini (con Norma): Son los máximos representantes del "bel canto", un estilo vocal tan expresivo como espectacular que combinaba la finura con la dificultad técnica vocal.
• Giuseppe Verdi: Representa la cumbre de la ópera italiana con obras como Nabucco y La Traviata. Sin abandonar el ideal del bel canto, construyó melodías más sencillas con ritmos claramente marcados y otorgó gran importancia a los coros.

A finales del siglo XIX, la corriente del realismo literario se trasladó a la música, creando una nueva tendencia denominada "verismo". Los argumentos de las óperas se centraron en personajes de la vida cotidiana, reflejando sus emociones de forma más realista y sin idealizaciones románticas.

La Ópera en Francia

• Giacomo Meyerbeer: Creador de la denominada "grand opéra", un tipo de ópera con argumentos heroicos, lujosas escenografías, ballets, enormes orquestas y masas corales.
• Jacques Offenbach: Principal representante de la "opereta", un tipo de ópera cómica con argumentos humorísticos que incluye pasajes dialogados y danzas de moda.
• Georges Bizet: Su ópera Carmen, de carácter realista, utiliza danzas y temas populares españoles.

La Ópera en Alemania

La gran figura de la ópera alemana es Richard Wagner, quien, partiendo de la tradición romántica, inició una gran reforma del género de enorme trascendencia en toda la música posterior.

Wagner concibió la ópera como una "obra de arte total" (Gesamtkunstwerk), en la que se aglutinan todos los elementos (poesía, música, escenarios, acción) de forma inseparable. Su idea era crear un drama musical continuo, donde las escenas se encadenan sin interrupciones claras, utilizando técnicas innovadoras:

• Leitmotiv: Motivos musicales recurrentes asociados a personajes, objetos o ideas.
• Melodía infinita: Flujo melódico continuo, evitando las cadencias tradicionales que dividen la música en secciones cerradas.
• Orquesta protagonista: Tratamiento destacado de la orquesta, con grandes efectos colorísticos y dinámicos.
• Armonía cromática: Uso intensivo del cromatismo y modulaciones constantes para expresar tensión y emoción.

Los textos de sus óperas están inspirados en las mitologías germánicas, como en su ciclo El anillo del nibelungo.