Petróleo, Economía y Ciudades: Un Panorama Geográfico Mundial

El Petróleo como Recurso Estratégico y su Impacto Geopolítico

El petróleo es un recurso estratégico fundamental, ya que constituye la principal fuente de energía a nivel mundial. Impulsa la industria, los transportes y las diversas actividades urbanas. Sin embargo, su distribución en el planeta es desigual, concentrándose las mayores reservas en el Golfo Pérsico (Medio Oriente). Esta disparidad genera una divergencia entre las áreas de producción y las de consumo.

Los países más industrializados, como Estados Unidos, China, Japón, Alemania e Italia, son los mayores consumidores de petróleo y, por lo tanto, dependen de la importación desde los países productores. Esta dependencia ha llevado a varios conflictos a lo largo de la historia.

Conflictos Relacionados con el Petróleo

• Guerra de Yom Kipur (1973): Conflicto entre Siria y Egipto contra Israel. Los países productores árabes apoyaron a Egipto y Siria, quintuplicando el precio del petróleo como medida de presión.
• Guerra del Golfo (1991): Tras la invasión de Kuwait por parte de Irak, la ONU decretó un bloqueo financiero contra Irak. Ante la negativa de Irak a retirarse, una coalición liderada por Estados Unidos intervino militarmente.

Estos conflictos evidencian la importancia estratégica del petróleo y cómo su control influye en las relaciones internacionales y en la economía global.

Organizaciones Internacionales

• OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo): Fundada en 1960, busca influir en los precios del petróleo mediante la coordinación de políticas de producción entre sus miembros.
• AIE (Agencia Internacional de Energía): Creada en 1974 como respuesta a la crisis del petróleo, agrupa a 28 países de Europa, América del Norte, Asia y Oceanía. Su objetivo es coordinar políticas energéticas y limitar el poder de la OPEP.
• REP (Reservas Estratégicas de Petróleo): Depósitos de petróleo bajo custodia estatal para ser utilizados en caso de emergencias energéticas.

Economía y Sectores Productivos

• Actividades Secundarias: Transforman las materias primas en productos elaborados (industrias).
• Comercio: Intercambio de productos elaborados para su consumo. Puede ser:
  • Interno: Dentro de un país.
  • Externo: Con otros países.
• Servicios: Actividades esenciales para satisfacer las necesidades básicas de la población (transporte, educación, salud, agua potable, saneamiento).
• Terciarización de la economía: Aumento de la población empleada en el sector terciario (comercio y servicios).

Dinámicas Urbanas y Globalización

Tipos de Ciudades

• Megaciudades: Experimentan un crecimiento acelerado debido a la actividad industrial y las migraciones internas (ejemplo: Buenos Aires).
• Ciudades Globales: Centros de coordinación de la economía global, donde se toman decisiones económicas clave y se ubican las sedes centrales de empresas y bancos (ejemplos: Nueva York, Tokio, Londres).
• Megalópolis: Conjunto de ciudades que forman un área urbana continua (ejemplo: BosWash, desde Boston hasta Washington).

Desafíos y Tendencias Urbanas

• Marginalidad: Situación en la que la población no puede satisfacer sus necesidades básicas debido a la falta de empleo, vivienda digna y baja calidad de vida. La globalización ha contribuido a este fenómeno al concentrar la actividad económica en zonas centrales, dejando áreas periféricas empobrecidas.
• Movimientos Sociales: Surgen como respuesta a la marginalidad y reclaman el acceso a la satisfacción de las necesidades básicas. Un ejemplo es el movimiento Okupa, originado en Gran Bretaña en la década de 1960, que promueve la ocupación de espacios públicos y viviendas abandonadas por familias de bajos recursos y jóvenes.
• Suburbanización: Crecimiento de las áreas periféricas de las ciudades debido al traslado de actividades comerciales hacia los suburbios.
• Ciudades Sustentables: Ciudades que promueven el uso de energías alternativas (como la solar) y la preservación del medio ambiente.
• Ecociudades: Ciudades planificadas para minimizar el impacto ambiental, reduciendo el uso de automóviles, utilizando materiales reciclados en la construcción, reciclando residuos y empleando plantas potabilizadoras de agua, entre otras medidas.