El Petróleo en Argentina: Importancia Económica y Proceso Productivo
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El Petróleo en Argentina
Argentina posee importantes reservas de hidrocarburos (petróleo y gas). El uso de estos combustibles es vital para la economía nacional. El petróleo ha sido un insumo fundamental para la organización económica desde el siglo XX, utilizándose en una gran variedad de actividades, como el funcionamiento de plantas productoras de energía eléctrica y la marcha de automóviles.
Sin este recurso, las economías cambiarían sustancialmente. No obstante, también presenta aspectos negativos: por su alto poder contaminante en estado gaseoso, como líquido destruye la flora y fauna, y en estado sólido puede permanecer muchos años sin descomponerse, contaminando el suelo y el agua. Además, son los principales causantes del cambio climático global. Al ser un recurso no renovable, su disponibilidad depende estrictamente de la cantidad de hidrocarburos presentes en el subsuelo.
Extracción y Producción
Esta fase involucra diversos agentes económicos, inversiones y costos asociados.
- Etapa inicial: Corresponde a la exploración y está relacionada con la identificación de zonas para perforar el subsuelo y acceder a cuencas petroleras. Estas técnicas de explotación son interdependientes de la tecnología. Es fundamental confirmar el volumen de las reservas existentes y determinar si justifican su explotación. Tras la identificación de la zona, se instala la infraestructura necesaria para la posterior extracción.
- Etapa de procesamiento: El petróleo crudo es sometido a procesos en refinerías y destilerías. El 95% se destina a combustibles químicos, mientras que el resto se dirige a la industria petroquímica. El procesamiento del gas se realiza en plantas separadoras, donde sus productos son destinados a la petroquímica.
- Etapa de transporte: El petróleo crudo y el gas se trasladan mediante oleoductos y gasoductos, camiones cisterna, buques o barcazas hacia las plantas de procesamiento; posteriormente, los subproductos se envían a las industrias. Los oleoductos y gasoductos conforman una red de grandes cañerías que atraviesan todo el país.
- Etapa de comercialización: Sus derivados se venden a minoristas y consumidores finales en los puntos de venta destinados para tal fin. Los combustibles son comercializados en estaciones de servicio.