Perspectivas sobre la Salud y la Enfermedad: Conceptos y Determinantes Sociales

Concepciones sobre la Salud y la Enfermedad

La concepción somático-fisiológica parte de la enfermedad en el organismo físico. La salud es, en esta concepción, el bienestar del cuerpo y del organismo físico, y la enfermedad es el proceso que altera este bienestar.

La concepción psíquica de la salud implica el reconocimiento de la estrecha interrelación entre cuerpo y psique en el organismo humano, lo que lleva a no restringir la experiencia de salud a la salud orgánica únicamente.

La concepción sanitaria de la salud, propia de la salud pública como disciplina, coloca el énfasis en la salud colectiva de una población más que en la salud individual. Esta concepción posee un contenido amplio, ya que se refiere esquemáticamente a dos aspectos:

• El medio ambiente físico: en el que se analizan las condiciones que facilitan u obstaculizan la difusión de la enfermedad.
• Las personas: que ocupan dicho medio ambiente.

Por último, la concepción de salud ideal supone un estado de salud no alcanzable por el ser humano en su realidad diaria.

Interpretación y Estrategias ante la Enfermedad

A partir de esta hipótesis interpretativa, los significados atribuidos a la enfermedad constituyen un filtro a través del cual el sujeto selecciona sus estrategias de acción. Estas no deben necesariamente presuponer la consulta al médico, sino que podrían incluir a un familiar, un amigo, un curandero, un sacerdote o, incluso, permanecer sin consultar a nadie.

Existen diversas lógicas para comprender el origen de la enfermedad:

• Lógica de degeneración: la enfermedad sigue al desgaste del cuerpo.
• Lógica mecánica: la enfermedad es resultado de bloqueos o de daños a estructuras corporales.
• Lógica de equilibrio: la enfermedad sigue a la ruptura de la armonía entre las partes o entre el individuo y el medio.
• Lógica de invasión: incluye la teoría del germen y otras intrusiones materiales de las que resulta la enfermedad.

Factores que Condicionan la Percepción de la Salud

Algunos de los factores que condicionan la percepción de las sensaciones relativas a la salud y la enfermedad son los siguientes:

• La riqueza y precisión del vocabulario: la capacidad del individuo para manipular y memorizar las taxonomías mórbidas (la denominación y clasificación de enfermedades) que la medicina provee.
• El estrato socioeconómico: al cual se pertenezca.
• La falta de educación sanitaria: que dificulta la identificación de la enfermedad.
• El uso intensivo del cuerpo: característico de los estratos socioeconómicos bajos.
• El momento evolutivo y la intensidad: de la enfermedad.
• El género: las mujeres, en general, se muestran más perceptivas a las sensaciones del cuerpo; influyen la maternidad, la mayor responsabilidad por el cuidado de la salud familiar y el hecho de constituir las interlocutoras "naturales" del sistema médico. Los hombres, en cambio, se resisten a asumir el rol de enfermo, ya que lo viril se identifica en nuestra cultura con la fortaleza física y anímica, y el rol de proveedor principal acentúa esta resistencia.
• La edad: es otro determinante importante.