Perspectivas sobre la Relación entre Cerebro y Mente

1.1 El problema cerebro-mente

A. Dualismo

Los dualistas consideran que el cerebro y la mente son dos entidades independientes que pueden interactuar o no, y poseen características diferentes. El cerebro es materia y espacial, se conoce mediante la percepción externa y carece de consciencia. Por el contrario, la mente es inmaterial, no ocupa espacio y solo se puede captar por la percepción interna; es intencional y en ella reside la conciencia.

B. Monismo

Los monistas rechazan la división entre cerebro y mente. Francis Crick, en su libro La búsqueda científica del alma, reivindica que la mente y la conciencia no son más que el resultado del trabajo de las neuronas organizadas. La mente depende de la actividad cerebral y no es una realidad independiente.

C. Emergentismo

Los emergentistas afirman que la actividad mental emerge de los procesos físico-biológicos. Roger Sperry establece que la conciencia emerge de la organización cerebral y es capaz de reactuar sobre el cerebro, dirigiendo sus pasos.

1.2 ¿Qué es la conciencia?

Definición de Mente

La mente es el conjunto de los procesos mentales. No es una cosa, sino una actividad caracterizada por tres rasgos fundamentales:

• Intencionalidad
• Conciencia
• Carácter representacional

Naturaleza de la Conciencia

La conciencia es un hecho central de la existencia humana; sin ella, todos los demás procesos serían imposibles. Aunque neurólogos y psicólogos se han unido para comprender su naturaleza, todavía están lejos de una respuesta definitiva. Se define como una experiencia subjetiva del conocimiento de uno mismo y de la realidad, formada por:

• Experiencias del mundo exterior (sonidos, colores).
• Experiencias del mundo interior (recuerdos, sueños).
• Experiencias mentales y emotivas (dolor, odio, felicidad).

Perspectivas Teóricas

Para William James, la conciencia es una corriente de conocimiento. No se trata de un espacio físico, sino del conocimiento que nos permite ejercer un control voluntario. Por su parte, Patricia Churchland afirma que las capacidades psicológicas dependen directamente de los mecanismos neurobiológicos que las realizan.

Características Principales de la Conciencia

• Implica la memoria a corto plazo.
• Es independiente de las entradas sensoriales.
• Exige atención dirigible.
• Tiene la capacidad de realizar interpretaciones alternativas de datos complejos.
• Desaparece en el sueño profundo.
• Reaparece al soñar.
• Encubre modalidades sensoriales básicas.

Investigación y Localización

Los investigadores siguen dos caminos principales: uno consiste en observar y medir las acciones de un sujeto experimental, y el otro método es la investigación de pacientes con lesiones cerebrales. Actualmente, se sostiene que la conciencia no está en un lugar concreto del cerebro, sino que se encuentra distribuida por toda la corteza cerebral.