Perspectivas críticas y del conflicto en la sociología del turismo: marxismo, dependencia y género

De entre los paradigmas o enfoques estructurales en sociología del turismo: explique las perspectivas críticas y del conflicto. (1)

c.- Perspectivas críticas y del conflicto

La teoría marxista es otra de las corrientes que ha influido en la sociología del turismo. En los temas que aborda, esta sociología crítica ve el turismo como una forma más de reproducción de las diferencias sociales a nivel de clases, siendo una manera de establecer la dominación del centro sobre la periferia en el sistema‑mundo, o bien como una fuente potencial de tensión entre la industria y sus clientes.

El enfoque crítico tiende a enfatizar las desigualdades y los desequilibrios a que da lugar el capitalismo, partiendo siempre del axioma de las relaciones de explotación que se generan dentro del sistema de producción capitalista.

La teoría de la dependencia pone el énfasis en que las zonas menos desarrolladas están sujetas a condiciones externas para que exista un crecimiento continuado; esto impacta desfavorablemente en áreas donde residen pueblos indígenas o en regiones periféricas escasamente pobladas, que ven sus estructuras económicas distorsionadas y pasan a depender totalmente del turismo. De esta forma, el turismo es visto como una actividad económica capitalista más, por lo que sus consecuencias son tan devastadoras como las de otras actividades económicas.

Uno de los temas tratados por esta perspectiva se refiere a las tensiones potenciales que existen entre la industria turística y sus clientes: la tensión entre la rutinización e impersonalización de los establecimientos y la calidad de la experiencia esperada. La contradicción que mejor describe esta noción es la de “hospitalidad comercializada”.

Para otros autores, el turismo también funciona como un conjunto de elementos ideológicos distorsionados en el que los individuos de las sociedades occidentales desarrolladas llegan a vivir el turismo como una necesidad irrenunciable. Esto conduce a viajar periódicamente, creando efectos económicos perversos en las sociedades receptoras y permitiendo olvidar o aceptar las desigualdades de las sociedades de destino.

Dentro de los enfoques críticos se incluyen también las perspectivas feministas, que indican que una comprensión integral del turismo necesita atender a las relaciones de género que lo atraviesan. La forma en que las sociedades incorporan una serie de percepciones, estereotipos y relaciones de género, y las articulan como parte de su noción de realidad en cuanto a la subordinación de la mujer, tiene implicaciones para el turismo y los participantes del mismo, sean turistas o población local en los destinos.

Así, las relaciones sociales de poder son un elemento central para comprender esta perspectiva. De este modo, si se estudian aspectos económicos del desarrollo turístico (como el empleo generado), se atiende a la distribución de ocupaciones y sus características según el género. A veces refuerza las desigualdades tradicionales entre hombres y mujeres y, en ocasiones, ayuda a su transformación.

Principales ideas de las perspectivas críticas y del conflicto

• Reproducción de desigualdades: el turismo como mecanismo que reproduce jerarquías sociales y económicas.
• Dominación centro‑periferia: el turismo como extensión de relaciones de poder globales y dependencias económicas.
• Hospitalidad comercializada: contradicción entre la experiencia esperada y la mercantilización del servicio.
• Dimensión ideológica: el turismo entendido como necesidad cultural en sociedades desarrolladas que oculta desigualdades.
• Perspectiva de género: las relaciones de poder y estereotipos de género condicionan empleos, roles y experiencias turísticas.

Implicaciones para el estudio del turismo

• Analizar la distribución del empleo turístico y sus condiciones desde una perspectiva de clase y de género.
• Evaluar los efectos de la dependencia económica en comunidades indígenas y regiones periféricas.
• Investigar las tensiones entre la industrialización del servicio y la calidad de la experiencia del turista.
• Examinar el papel de los discursos ideológicos que naturalizan el turismo en sociedades emisoras y receptoras.

Nota: El enfoque crítico no solo describe problemas, sino que también propone considerar la transformación de las estructuras sociales que generan las desigualdades vinculadas al turismo.