Periodonto: Estructura, Función y Patologías Clave para la Salud Bucal

El Periodonto: Soporte Esencial de los Dientes

El periodonto es el conjunto de tejidos que soporta, rodea y amortigua los dientes, proporcionándoles estabilidad y funcionalidad. Es fundamental para la salud bucal y la masticación.

Componentes del Periodonto

• Encía: Es la porción más periférica y visible del periodonto, parte de la mucosa oral.
• Ligamento Periodontal: Tejido conectivo especializado que se encuentra entre el cemento que cubre la raíz del diente y el hueso que forma el alvéolo dentario.
• Cemento Radicular: Tejido mineralizado que recubre la raíz del diente, protegiéndola y fijándola al ligamento periodontal.
• Hueso Alveolar: Parte de los huesos maxilares que forma y sostiene los alvéolos dentarios, donde se alojan las raíces de los dientes.

Funciones Clave del Periodonto

• Unión: Permite la unión del diente con el tejido óseo de los maxilares, asegurando dientes funcionales y estables.
• Protección: La encía protege las raíces dentales y actúa como barrera contra infecciones.
• Absorción y Distribución de Fuerzas: Amortigua y distribuye las fuerzas oclusales generadas durante la masticación, evitando daños en los dientes y estructuras de soporte.

La Encía: Barrera Protectora del Periodonto

La encía es la porción visible del periodonto. Es una parte de la mucosa masticatoria que recubre y se adhiere a los tejidos alveolares de los huesos maxilares y al cuello de los dientes.

Función de la Encía

Su principal función es proteger y aislar las estructuras de soporte dental de agentes externos perjudiciales para la salud periodontal.

Delimitación de la Encía

• Sentido Coronal: Delimitada por el margen gingival libre.
• Sentido Apical: Delimitada por la línea mucogingival.

El Cemento Radicular: Anclaje Dental

El cemento radicular es un tejido mineralizado que recubre la superficie de la raíz dental, proporcionando un medio de anclaje para las fibras del ligamento periodontal.

Tipos de Cemento

• Cemento Acelular sin Fibras: Se encuentra en la porción coronaria de la raíz. Carece de células y fibras de colágeno, consistiendo principalmente en sustancia fundamental mineralizada.
• Cemento Acelular con Fibras Extrínsecas: Presente en las porciones media y coronal de la raíz. Contiene un conjunto de haces de fibras de Sharpey (fibras extrínsecas) que lo unen al hueso alveolar; carece de células.
• Cemento Celular Mixto Estratificado: Localizado en el tercio apical de las raíces y en las zonas de furcación. Está formado por fibras extrínsecas e intrínsecas y contiene células llamadas cementocitos.
• Cemento Celular con Fibras Intrínsecas: Se encuentra en las lagunas de resorción. Contiene fibras intrínsecas y células.

El Ligamento Periodontal: Conexión y Amortiguación

El ligamento periodontal es un tejido conectivo denso y altamente especializado que se encuentra entre el hueso alveolar y la raíz del diente.

Composición del Ligamento Periodontal

Está formado por:

• Fibras de colágeno (principalmente tipo I y III).
• Elementos vasculares.
• Diferentes tipos celulares (fibroblastos, osteoblastos, cementoblastos, células epiteliales de Malassez).
• Nervios.

Funciones del Ligamento Periodontal

• Fijación: Fija la raíz dentro del alvéolo, permitiendo una movilidad dental limitada y fisiológica.
• Absorción de Fuerzas Oclusales: Actúa como un amortiguador hidrostático y viscoelástico, absorbiendo y distribuyendo las fuerzas masticatorias.
• Desarrollo y Mantenimiento Tisular: Contribuye al desarrollo y la constante remodelación de los tejidos de soporte dental.
• Función Sensitiva: Posee receptores nerviosos que proporcionan propiocepción y nocicepción, permitiendo la percepción de la presión y el dolor.
• Nutrición: Suministra nutrientes a los tejidos circundantes (cemento, hueso alveolar).
• Defensa: Contiene células inmunitarias que participan en la defensa contra patógenos.

Tipos de Fibras del Ligamento Periodontal

• Fibras Apicales
• Fibras Interradiculares
• Fibras Oblicuas
• Fibras Horizontales
• Fibras de la Cresta Dental

El Hueso Alveolar: Soporte Óseo Dental

El hueso alveolar es la parte de los huesos maxilares donde se fijan los dientes, formando espacios cóncavos llamados alvéolos dentarios donde se alojan las raíces.

Láminas del Hueso Alveolar

• Lámina Externa (Cortical Externa): De grosor variable dependiendo de la localización, recubierta por periostio.
• Lámina Interna (Lámina Cribiforme o Hueso Alveolar Propio): Formada por hueso compacto y en contacto directo con la raíz a través del ligamento periodontal. Es perforada por numerosos vasos sanguíneos y nervios.
• Tejido Esponjoso (Hueso Trabecular): Se encuentra entre las láminas externa e interna, formado por trabéculas óseas y con menor densidad que el tejido óseo compacto.

Patologías Periodontales Comunes

Gingivitis: Inflamación Gingival

La gingivitis es una inflamación del tejido gingival que no afecta otras zonas del periodonto. Se manifiesta con enrojecimiento o coloración azulada de la encía, pérdida de tono, edema (hinchazón) y sangrado.

Producida por: Principalmente por la acumulación de biofilm (placa bacteriana) subgingival.

Periodontitis: Afección de los Tejidos de Soporte

La periodontitis es una inflamación que afecta todos los tejidos que rodean y sostienen el diente, resultando en la pérdida progresiva de tejido óseo y la formación de bolsas periodontales.

Producida por: Agentes microbiológicos específicos, junto con factores de riesgo locales (ej. sarro) o generales (ej. tabaquismo, diabetes).

Lesiones en el Periodonto

Una lesión se define como un daño o alteración orgánica o funcional de un tejido.

• Lesiones Primarias: Se originan directamente en la mucosa o el tejido conjuntivo.
• Lesiones Secundarias: Son el resultado de la evolución o modificación de las lesiones primarias.