Periféricos de Computadora: Conoce sus Tipos y Funciones Clave

Dispositivos Periféricos: Conectando tu Computadora con el Mundo Exterior

Los dispositivos periféricos son todos aquellos medios externos conectados a un computador. Estos dispositivos son esenciales para la interacción del usuario con el sistema y se clasifican principalmente en tres categorías: periféricos de entrada, periféricos de salida y periféricos de entrada/salida.

Clasificación y Funcionalidad de los Periféricos

Periféricos de Entrada

Son aquellos que permiten al usuario introducir información externa al computador. Ejemplos clave incluyen el ratón, el escáner y el teclado.

El Ratón (Mouse)

Es un dispositivo señalador de entrada que maneja un puntero en la pantalla. Sirve para seleccionar opciones dentro de programas o aplicaciones, haciendo más práctico y cómodo el uso del sistema.

Tipos de Ratones

• Ratones Mecánicos: Constan de una bola situada en su parte inferior. Al moverse el ratón, la bola roza unos contactos en forma de rueda que indican el movimiento del cursor en la pantalla.
• Ratones Ópticos: Utilizan un pequeño haz de luz láser en lugar de la bola rodante de los mecánicos. Un sensor óptico situado dentro del cuerpo del ratón detecta el movimiento por el reflejo de la luz al mover el ratón sobre una superficie, e indica la posición del cursor en la pantalla.

El Escáner

Es un periférico diseñado para registrar caracteres escritos, gráficos o dibujos impresos en una hoja de papel, facilitando su introducción al PC. Es una especie de fotocopiadora, pero en vez de imprimir, la imagen se almacena en un archivo digital.

El Teclado

Es un elemento indispensable para la interacción con el computador, permitiendo la introducción de texto y comandos. Existen básicamente dos tipos principales de teclado:

Tipos de Teclados

• Teclado Convencional: Son similares a una máquina de escribir. Por su distribución, las teclas forman columnas y renglones continuos. Los teclados convencionales son los más usados, vienen en equipos de marca y para clones se consiguen genéricos a precios reducidos.
• Teclado Ergonómico: Diseñado para trabajar cómodamente. El teclado alfanumérico de estos dispositivos se divide en dos grandes secciones separadas por un ángulo. Gracias a este diseño de “partición”, la posición de los brazos y las manos es mucho más natural y, por lo tanto, se reducen los riesgos de lesión de muñeca. Suelen ser más costosos y los mejores son creados por marcas reconocidas como Microsoft o Genius.

Teclas Adicionales

Puesto que el teclado es un elemento indispensable, algunos fabricantes le han añadido diversas funcionalidades. Por ejemplo, teclas adicionales que pueden programarse para ejecutar aplicaciones, opciones para navegar por la web, conectarse al proveedor de red, o para subir y bajar el volumen de los altavoces.

Periféricos de Salida

Son los que muestran al usuario el resultado de las operaciones realizadas por el PC. Ejemplos comunes incluyen el monitor, los altavoces y las impresoras.

El Monitor

Es uno de los principales dispositivos de salida de una computadora, el cual permite visualizar tanto la información introducida por el usuario como la devuelta por un proceso computacional. Ejemplos incluyen monitores analógicos, monitores digitales y monitores LCD.

Las Impresoras

Son dispositivos que producen copias físicas de documentos o imágenes digitales.

Tipos de Impresoras

• Impresora de Matriz de Puntos: Son más antiguas y hoy en día se utilizan para propósitos especiales, como en el comercio o para trabajo pesado con impresiones de gran cantidad. Son las más económicas.
• Impresora de Inyección de Tinta: Se utilizan principalmente para uso personal, aunque existen modelos láser de escritorio.
• Impresora Láser: Se conectan básicamente a redes y son utilizadas para grupos de trabajo. Son más costosas y ofrecen alta velocidad y calidad.

Los Altavoces

Permiten la reproducción de sonido, siendo esenciales para la experiencia multimedia.

Periféricos de Entrada y Salida (E/S)

Son los dispositivos que pueden enviar y recibir información simultáneamente del PC y del usuario. Ejemplos notables son el módem y las unidades de almacenamiento.

El Módem

Permite la comunicación de datos a través de una línea telefónica o de cable, conectando el computador a redes externas como Internet.

Unidades de Almacenamiento

Son dispositivos que permiten guardar y recuperar información de forma persistente. Ejemplos incluyen el disco duro, las unidades de disquete (históricas), las unidades de estado sólido (SSD) y las unidades USB.