Pérdida de Biodiversidad y Cambio Climático: Amenazas y Soluciones

Pérdida de la Biodiversidad

Por biodiversidad se entiende la variedad de especies existente en un área determinada o en todo el planeta. Una interpretación más ajustada incluye la diversidad genética de individuos de la misma especie y la de ecosistemas. Ha desaparecido más del 99% de las especies que en algún momento han poblado nuestro planeta. El proceso ha sido generalmente gradual, lento y continuo; esto se conoce como extinción de fondo. En ocasiones se ha producido un aumento súbito de extinciones, son las extinciones en masa.

Se han producido cinco grandes extinciones ocurridas a lo largo de la historia. La última acabó con los dinosaurios y con muchos otros organismos. El ritmo actual de extinciones es el de una extinción en masa, lo que podría ser la sexta.

Causas de la Actual Extinción

• Crecimiento de la población humana y un consumo per cápita cada vez mayor.
• Deforestación y la ocupación del territorio.
• Contaminación de las aguas dulces y de los hábitats marinos.
• Pesca intensiva y la caza furtiva.
• Introducción deliberada o accidental de especies no nativas.
• Cambio climático.

Preocupaciones de la Pérdida de Biodiversidad

• Valor ecológico: toda especie desempeña una función en el ecosistema.
• Valor farmacológico: el 40% de las medicinas se derivan originalmente de organismos vivos.
• Valor alimentario: casi todos los alimentos que consumimos proceden de organismos vivos.
• Valor comercial y recreativo: el ecoturismo representa la principal fuente de ingresos de muchos países.
• Valor científico: gran parte de nuestro conocimiento sobre evolución y funcionamiento del planeta procede del estudio de organismos vivos.

¿Qué se está haciendo?

Tres objetivos principales: la conservación de la biodiversidad, el uso sostenible de sus componentes y el reparto justo y equitativo de los beneficios obtenidos de la utilización de recursos genéticos. Se adoptó un objetivo más exigente: detener la pérdida de la biodiversidad antes de 2010 y se aprobó un plan de acción para:

• Proteger los hábitats y las especies más importantes de la UE.
• Ampliar la preservación y restauración de la biodiversidad a las zonas rurales de la UE no protegidas.
• Preservar y restaurar la biodiversidad de los ecosistemas en el medio marino de la UE no protegido.
• Reforzar la compatibilidad del desarrollo regional y territorial.
• Reducir de modo sustancial el impacto en la biodiversidad de la UE de las especies exóticas.

Evidencias del Cambio Climático

• Retroceso de los glaciares: Se ha producido un retroceso general de los glaciares de montaña.
• Incremento del nivel del mar: Es el resultado de la fusión de buena parte del hielo continental y de la dilatación térmica del agua del océano.
• Incremento de la temperatura media global.
• Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes.
• Muchos organismos vivos están modificando sus comportamientos y distribución.

Causas Externas

• Cambios en la actividad solar: La actividad solar experimenta modificaciones que afectan a la propia fuente de energía y sus consecuencias alcanzan a la Tierra.
• Cambios en la órbita terrestre: La órbita cambia gradualmente de una forma casi circular a otra más elíptica.
• Impactos de meteoritos.

Causas Internas

• Cambios en el albedo: Si cambia la cobertura de la superficie terrestre se modificará la temperatura global.
• Cambios en las corrientes marinas: Las corrientes marinas contribuyen a reducir la diferencia de temperatura.