Percepción y Sensación: Teorías, Umbrales Sensoriales y Leyes de la Gestalt

Razón: teórica y práctica

La razón tiene dos caras: la teórica, que posee un conocimiento de la realidad, y la práctica, con acciones dirigidas a un fin.

La sensación

La sensación es el resultado de la información que recibimos a través de los sentidos. Según distintas perspectivas teóricas:

• La teoría clásica refleja cómo es la realidad: las sensaciones responden pasivamente a los estímulos.
• La teoría reflectora plantea que los estímulos son productivos; es decir, el sujeto actúa activamente en la construcción de la sensación.

Clasificación de las sensaciones

Pueden ser:

• Interoceptivas: cuando nos llegan desde el interior del organismo (por ejemplo, el hambre, el dolor). Nos informan de lo que ocurre en el organismo y sirven para regularlo.
• Exteroceptivas: nos informan del exterior a través de los cinco sentidos. Hay sensaciones por contacto y a distancia.
• Propioceptivas: nos informan del estado de nuestro cuerpo en el espacio; son fundamentales para el movimiento.

Interacción de las sensaciones

Los sentidos pueden cooperar entre sí. Un sentido puede excitar o inhibir a otro. A ese trabajo conjunto se denomina sinestesia: aplicamos las características de un sentido a otro.

Los umbrales sensoriales

Los umbrales funcionan desde un nivel de estimulación a otro y miden la amplitud del rango de cada sentido. Hay tres tipos de umbrales:

• Umbral mínimo: mide la mínima estimulación que tiene que recibir el órgano sensorial para sentir.
• Umbral máximo: mide la máxima estimulación que puede captar nuestro órgano sensorial.
• Umbral diferencial: mide la cantidad de estímulo que hay que añadir o quitar para que notemos un cambio de sensación.

La adaptación

La adaptación de nuestros sentidos consiste en su capacidad para ajustarse dependiendo de la circunstancia. Puede llegar a adaptarse 200.000 veces. La acción farmacológica disminuye la adaptación.

La percepción

La percepción es la elaboración que hace nuestro cerebro de la sensación. Existen dos grandes teorías:

• La teoría asociacionista defiende que la percepción es la suma de sensaciones.
• La teoría de la Gestalt sostiene que la percepción es una forma diferente a la mera suma de sensaciones; se organiza en conjuntos con propiedades propias.

Leyes de la Gestalt

Las leyes de la Gestalt describen principios organizativos de la percepción. Entre las más relevantes se encuentran:

• Ley figura-fondo: aprendemos a percibir figuras sobre fondos.
• Ley de la orientación: organizamos la figura en las dimensiones principales del espacio.
• Ley de la simplicidad (o pragnanz): la organización figura‑fondo se realiza del modo más sencillo posible.
• Ley de la primacía: tienen prioridad los todos sobre las partes.
• Ley de la pregnancia: tendemos a estructurar la percepción del modo más completo y estable posible.
• Ley de la flexibilidad: las partes derivan de las propiedades de su posición dentro del todo.
• Ley de la clausura: tendemos a cerrar las figuras incompletas.
• Ley de la proximidad y ley de la semejanza: los estímulos más próximos o semejantes tienden a percibirse como un todo.

Modalidades perceptivas

Se distinguen varias modalidades perceptivas relevantes:

• Percibir la realidad física: lo primero que se aprende es a estructurar el espacio y a reconocer la constancia de los objetos y los movimientos (automovimiento).
• Percibir la realidad social: se perciben las cosas según los prejuicios y esquemas previos; la opinión de los demás también influye en la percepción.