El Pensamiento de los Sofistas: Protágoras, Gorgias y el Giro Antropológico

Los Sofistas y Sócrates

1. Los Sofistas

El término sofista significaba originalmente «aquel que sabe». Históricamente, fueron los adversarios intelectuales de Platón y de Aristóteles. Un sofista en la Antigua Grecia era un maestro que recibía una compensación económica de sus oyentes por sus enseñanzas. Estos pensadores ejercieron una gran influencia en los jóvenes atenienses; al no pertenecer a las clases aristocráticas, su exigencia de pago los identificaba más estrechamente con el pueblo.

Aspectos fundamentales de su metodología de enseñanza

• La formación integral del individuo: Consideraban que la educación debía abarcarlo todo e integrar todos los conocimientos. Las enseñanzas transmitidas incluían disciplinas como la astronomía, la mitología y la geografía. Según los sofistas, estas formas de conocimiento debían articularse en un sistema enciclopédico, donde lo relevante no era solo la cantidad de información, sino la confluencia de esos saberes en la ciudad, entendida como creadora de una nueva forma de ser humano.
• El conocimiento como proceso: Entendían el saber como algo dinámico, oponiéndose a la idea de un conocimiento dependiente de valores y estructuras inamovibles.
• Carácter relativo del conocimiento: Para ellos, el conocimiento tiene un carácter relativo, sustentado primordialmente en la sensación.
• La problemática de la validez: La validez del conocimiento era un tema central de debate, ya que implicaba establecer quién proclama los criterios válidos, de qué orden son y con qué finalidad se establecen.
• Nomos: Definido como el conjunto de leyes y normas convencionales que resultan de un acuerdo humano.

Protágoras de Abdera

Protágoras nació en torno al 480 a.C. Fue compatriota y discípulo de Demócrito. Debido a las opiniones que sostuvo en su obra Sobre los dioses, sus escritos fueron quemados públicamente. Entre sus libros desaparecidos se encontraban títulos como: Sobre el Estado, Sobre las Ciencias, Sobre las Virtudes, Sobre los Dioses y Antilogías.

El hombre como medida de todas las cosas

Esta célebre máxima expresa el relativismo del conocimiento y la afirmación de la perspectiva personal. Indica que cada vida humana concreta condiciona la realidad; es decir, la verdad depende de una correspondencia entre el sujeto y el objeto.

Las Antilogías

Las antilogías o razonamientos contrapuestos eran una modulación de la doctrina del «hombre-medida». Sostenían que lo que es malo para unos puede ser bueno para otros, y viceversa, dependiendo del contexto y la perspectiva.

Gorgias de Leontinos

Gorgias (aprox. 485-380 a.C.) fue enviado a Atenas en el año 427 a.C. para solicitar ayuda en la guerra contra Siracusa. Gozó de una gran influencia gracias a su saber y sus extraordinarias cualidades oratorias. Al final de su vida, se trasladó a Tesalia, donde falleció con más de 100 años. De sus escritos Sobre el no-ser y Sobre la naturaleza solo se conservan dos versiones resumidas.

El Nihilismo de Gorgias

En su obra Sobre el no-ser, desarrolla tres argumentos sucesivos:

1. Nada existe.
2. Aunque existiera algo, sería incognoscible para el ser humano.
3. Si fuera cognoscible, no podría ser comunicado ni explicado a los demás.

Gorgias destacó, por encima de todo, la importancia de la palabra y el arte de la retórica.

Un Paisaje de Palabras: Conceptos Clave

• La Ley (Nomos): Depende de las opiniones de los mortales y de sus convenciones, constituyendo un elemento esencial de la vida humana. Mientras la naturaleza determina nuestra realidad biológica, la ley se rige por principios humanos que buscan el equilibrio y la armonía.
• Técnica: Definida como el arte de modificar o producir algo real. Más allá de los seres naturales, existen objetos (barcos, arcos, estatuas) que responden a necesidades específicas y completan la insuficiencia de la naturaleza humana.
• La Ciudad (Polis): No es solo un espacio físico, sino un espacio abstracto. Se entiende como una empresa colectiva impulsada por la necesidad de convivencia y armonía entre los individuos.
• El Lenguaje y la Educación: Los sofistas descubrieron que la vida humana se desarrolla en función de la palabra, de lo que manifestamos u ocultamos, y de lo verdadero o falso que somos. Aunque se puede dominar por la violencia o el miedo, solo a través del lenguaje se llega al centro de la vida personal. La educación es, por tanto, una cuestión de lenguaje; es mediante la comunicación como este incide en la mente y en la individualidad.
• Verdad: A menudo se confunde con el mandato de la autoridad, aunque la experiencia humana intuye su independencia. La verdad está ligada a lo que afirmamos o negamos y depende de la estructura de la proposición.
• Vivir: Consiste en un juego continuo de posibilidades entre las que los seres humanos deben elegir para realizarse plenamente.