El Pensamiento de Kant y su Impacto en la Modernidad

Immanuel Kant y la Ilustración Alemana

Immanuel Kant (1724-1804) fue el filósofo más representativo de la Ilustración alemana. El pensamiento ilustrado constituye la culminación de la Modernidad, iniciada a partir del Renacimiento. El tema central de la Ilustración es la razón como instancia desde la cual enfocar todas las cuestiones que afectan al ser humano. Se trata de una razón crítica con la tradición, secularizada y que, en sintonía con la nueva ciencia (Newton), parte de la experiencia para descubrir desde sí misma los principios necesarios que la regulan.

Síntesis Kantiana: Idealismo Trascendental y Ética Formal

Kant sintetiza, con su Idealismo Trascendental, las aportaciones que el Racionalismo y el Empirismo habían hecho el siglo anterior para replantear el problema del conocimiento, sin caer en sus respectivos errores: el dogmatismo y el escepticismo (Hume). También el problema moral recibirá una nueva fundamentación con su ética formal, que se aleja tanto de posiciones empiristas, a las que tacha de materiales, como del intelectualismo griego racionalista, al que corrige al hacer de la voluntad la protagonista de la conducta moral. Su propuesta de una ética universalista, basada en la común dignidad del hombre, coincide con los ideales de los ilustrados, quienes confiaban en el progreso técnico y moral gracias al propio esfuerzo humano.

Kant y el Pensamiento Político de la Ilustración

En lo político, Kant también estuvo en sintonía con la nueva concepción contractual y democrática del Estado (Rousseau), que tuvo sus manifestaciones más patentes en las revoluciones inglesa y francesa, así como en la independencia de los Estados Unidos de Norteamérica.

Contexto Histórico y Religioso

Su obra fue posible, en parte, gracias al ambiente favorable que estableció en su Prusia natal el monarca Federico II, que, como otros déspotas ilustrados europeos de la época, favoreció un clima de tolerancia y libertad. Esta actitud explica también la disminución de la tensión religiosa que el siglo anterior provocó en Europa numerosos conflictos. Las ideas deístas de autores como Voltaire encontraron eco en Kant al proponer que la religión no traspasara los límites de la razón.

El Lema de la Ilustración: "Sapere Aude"

La esencia del movimiento ilustrado fue condensada por Kant con su célebre lema “Sapere Aude” (Atrévete a saber), que recogía perfectamente el espíritu de obras tan significativas y de tanta repercusión social como la Enciclopedia de Diderot y D’Alembert o el Diccionario histórico-crítico de Pierre Bayle.

Filosofía de la Historia y Cosmopolitismo

Su filosofía de la historia también recoge el optimismo ilustrado al proponer como objetivo histórico posible el cosmopolitismo y la paz a partir de una gran federación de naciones.

Legado Kantiano

Todos estos elementos permiten decir que nos encontramos, con el pensamiento kantiano, ante un acicate para los cambios que desembocarían en el tránsito de la Modernidad a la Edad Contemporánea.