El Pensamiento Ilustrado: Razón, Libertad y Progreso en el Siglo XVIII
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El Pensamiento Ilustrado
¿Qué fue la Ilustración?
La Ilustración fue un movimiento de carácter intelectual, desarrollado en la Europa del siglo XVIII, que puso en cuestión todos los principios del Antiguo Régimen.
Sus precedentes más importantes fueron John Locke e Isaac Newton. Locke criticó el absolutismo y planteó la división de poderes. Con Newton nació el método científico, basado en la observación y posterior comprobación de los hechos planteados.
La Ilustración defendía la razón como único medio para entender el mundo. Los ilustrados creían que la humanidad, mediante la razón, podría alcanzar el conocimiento, que era para ellos la base de la felicidad. Se mostraban firmes partidarios de la educación y del progreso, confiando en la mejora paulatina de las condiciones de vida de los seres humanos.
Defendieron la tolerancia como la base de las relaciones humanas y criticaron la intransigencia religiosa. Aunque eran creyentes en su mayoría, negaban la superioridad de una religión sobre las demás y propusieron la necesidad de establecer unos códigos morales dictados por la razón.
Los Filósofos de las Luces y sus Ideas
Figuras clave como Montesquieu, Voltaire, Diderot, Rousseau y D'Alembert, entre otros, defendieron los principios de libertad e igualdad para todos los ciudadanos. Se opusieron a la sociedad estamental, argumentando que todas las personas nacen libres e iguales en derechos. Apoyaron la movilidad social según la valía y la inteligencia de cada uno, en contraposición a los privilegios de nacimiento.
El Pensamiento Económico
En contraste con las ideas mercantilistas previas, que creían en la acumulación de metales preciosos como la principal fuente de riqueza de un país, los ilustrados promovieron nuevas teorías económicas como la fisiocracia y el liberalismo económico.
Tanto la fisiocracia como el liberalismo económico defendían la propiedad privada y la libertad de comercio e industria. Para los fisiócratas, la agricultura era la principal fuente de riqueza de un país, ya que permitía vivir a sus habitantes, así como acumular e intercambiar productos.
El Pensamiento Político: El Liberalismo
La Ilustración se opuso radicalmente al absolutismo. Inspirándose en parte en la práctica de la Revolución Inglesa del siglo XVII, conformaron los principios de una nueva doctrina política que conocemos como liberalismo político.
- Montesquieu: Propuso la división de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) como garantía contra el despotismo.
- Rousseau: Definió el contrato social como el resultado de un pacto entre todos los ciudadanos, estableciendo la base de la democracia y la soberanía popular.
- Voltaire: Defendió la necesidad de un parlamento que limitase el poder del rey y de un sistema fiscal justo que no recayese exclusivamente sobre el pueblo.
La Enciclopedia: Difusión del Saber
Dos pensadores ilustrados, Diderot y D'Alembert, pusieron en marcha un ambicioso proyecto editorial: La Enciclopedia. Se trataba de una gran obra que pretendía reunir todos los conocimientos de la época, fundamentados en la razón y la observación.
A pesar de la persecución y censura a que fue sometida, la Enciclopedia tuvo un gran éxito de ventas, lo que ayudó enormemente a la difusión de las ideas ilustradas por Europa y América. También fomentó la creación de espacios de debate como salones y academias, donde se discutían las nuevas ideas.