Pensamiento Ilustrado: Locke, Smith, Fisiocracia y Filósofos del Siglo XVIII
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El Siglo de las Luces y sus Principales Exponentes
El Siglo de las Luces, un período de gran efervescencia intelectual, vio nacer ideas que transformarían radicalmente la política y la economía. Este movimiento, caracterizado por la razón y el empirismo, tuvo figuras clave que sentaron las bases del pensamiento moderno.
John Locke y el Gobierno Civil
El filósofo inglés John Locke, en su influyente obra sobre el gobierno civil, postuló que el poder político debe emanar del respeto a la ley natural. Locke argumentaba:
"Para comprender bien en qué consiste el poder político, será forzoso que consideremos cuál es el estado en el que se encuentran los hombres en la naturaleza. Es también un estado de igualdad, donde seres de la misma especie y de idénticos rasgos, nacidos para participar sin distinción de todas las ventajas de la naturaleza..."
Locke defendía un estado de igualdad natural y derechos inherentes a todos los individuos.
Adam Smith y el Liberalismo Económico
Otro pensador inglés fundamental fue Adam Smith, considerado el padre del liberalismo económico. En su obra magna, La Riqueza de las Naciones (1776), Smith expuso la teoría del valor-trabajo:
"Todo hombre es rico o pobre según el grado en que pueda gozar por sí de las cosas necesarias, útiles y deleitables para la vida humana."
Smith introdujo conceptos clave como la división del trabajo y la mano invisible del mercado.
La Fisiocracia: Una Reacción al Mercantilismo
En Francia, surgió la escuela fisiocrática, fundada por el doctor François Quesnay. En 1758, Quesnay publicó su Tableau Économique, donde criticaba el mercantilismo y su enfoque en los metales preciosos como única fuente de riqueza. Los fisiócratas argumentaban que la verdadera riqueza provenía de la tierra y la agricultura, no del comercio exterior o la industria fabril.
Los Filósofos de la Ilustración y sus Ideas Revolucionarias
Jean-Jacques Rousseau y el Contrato Social
Jean-Jacques Rousseau, en su obra El Contrato Social (1762), afirmó:
"El hombre ha nacido libre y por todas partes está encadenado."
Rousseau abogaba por un contrato social basado en la voluntad general.
Montesquieu y la Separación de Poderes
Montesquieu, en El Espíritu de las Leyes, propuso la separación de poderes como un mecanismo esencial para evitar la tiranía:
"En cada Estado hay tres clases de poderes: el legislativo, el ejecutivo y el judicial."
Voltaire y la Crítica Social
Voltaire, conocido por su ingenio y crítica social, escribió en sus Cartas Filosóficas (1734):
"En Francia, un noble es menospreciado soberanamente a un negociante. Sin embargo, yo no sé quién es más útil al Estado, si un señor que sabe exactamente a qué hora se levanta el rey o un negociante que enriquece al Estado."
Jean Meslier y la Utopía Igualitaria
Jean Meslier, un pensador radical, propuso una sociedad sin ricos ni pobres, donde la tierra fuera propiedad colectiva y la ciencia estuviera al servicio de la humanidad.
Los Enciclopedistas: Difusores del Conocimiento
El afán por divulgar la ciencia y las nuevas ideas filosóficas llevó a la creación de la Enciclopedia de la Ciencia, las Artes y los Oficios. Esta monumental obra, en cuya redacción participaron más de 200 personas, incluyendo a Montesquieu, Voltaire y Rousseau, y en cuya impresión intervinieron cientos de técnicos y obreros, se convirtió en un símbolo de la Ilustración.
El Despotismo Ilustrado
Antes del proceso revolucionario, varios reyes del siglo XVIII, conocidos como déspotas ilustrados, adoptaron algunas ideas de la Ilustración para modernizar sus países. Sin embargo, no compartieron las ideas sobre igualdad y división de poderes, que consideraban amenazantes para su autoridad.