Pensamiento Ilustrado: Hume, Kant y la Racionalización del Saber

El Siglo de las Luces: Razón y Ciencia como Modelos de Conocimiento

El siglo XVIII estuvo marcado por el fenómeno cultural de la Ilustración, que abarca el tiempo transcurrido desde la revolución inglesa de 1688 hasta la Revolución Francesa de 1789. La Ilustración se originó en Inglaterra.

Los ilustrados creyeron que con ellos la razón llegó a la “mayoría de edad”. Esto se tradujo en un empeño de racionalización de la realidad, que rechazó todo conocimiento fundado en la creencia religiosa. Solo la explicación de la ciencia era admisible para una mentalidad ilustrada. Los ilustrados fueron conscientes de la enorme tarea que suponía la racionalización de todos los aspectos de la realidad, y se entregaron a esta misión con pasión. Fruto de esta actividad fue la *Enciclopedia o Diccionario razonado de las Ciencias, de las Artes, y de los Oficios*, de Diderot y D'Alembert, en la que se pretendió resumir todo el saber racional de la época.

Igualmente, los progresos de la ciencia, cuya figura estelar fue Newton, y de la técnica despertaron una inusitada confianza en el progreso científico-tecnológico. Esta confianza condujo a la idea de que la ciencia y la técnica unidas, junto con una educación racional, terminarían por liberar al ser humano de sus necesidades y erradicar todos los males del mundo.

Aportaciones Fundamentales de David Hume

Como pensador ilustrado, Hume desconfía de las teorizaciones filosóficas y asume a la ciencia como nuevo modelo de conocimiento sobre el mundo, pero también sobre el ser humano. Especialmente relevante en la historia de la filosofía fueron sus críticas a la inducción y al principio de causalidad. Ambos, dirá Hume, están fundamentados en la costumbre y la creencia.

La Ética Humeana: Sentimiento y Simpatía

Hume toma el mismo punto de partida para articular su sistema ético que para construir su teoría del conocimiento: la naturaleza humana. Según Hume, el bien y el mal dependen de la constitución del hombre y de sus sentimientos. Si a los hombres les fuera grato el dolor, aquel que lo provocase sería considerado un benefactor de la humanidad. Por esto rechazaba los sistemas morales que tenían a la razón como juez de sus tribunales. De aquí que se diga que Hume fue el padre del “emotivismo moral”.

Defenderá que en todos los hombres existe un natural sentimiento de “simpatía” hacia los demás. También criticará la falacia naturalista, al señalar que de que una cosa “sea” de un modo no se deduce que “deba ser” de ese modo.

Immanuel Kant: La Síntesis de la Ilustración

Kant será la figura cumbre de la Ilustración, y su Idealismo trascendental tratará de superar las contraposiciones entre el Racionalismo y el Empirismo, afirmando que el conocimiento consiste en una colaboración entre estructuras *a priori* del sujeto y la realidad externa, captada en parte por su sensibilidad. Asimismo tratará de salvaguardar la universalidad y necesidad de la ciencia basando esas características en el propio sujeto.

La Ética Deontológica Kantiana

Como buen ilustrado, Kant extendió el uso de la razón también a nuestra conducta (hay un uso de la razón teórico y otro práctico), y formuló una novedosa ética formal en la cual el deber moral se basa en el ejercicio de la razón práctica, que nos orienta en la vida con el imperativo categórico, y bajo los supuestos de las tres ideas trascendentales de la metafísica (Yo, Mundo y Dios), las cuales quedan más allá del alcance de nuestro conocimiento.

Impacto Político de las Ideas Ilustradas

En cuanto a la política, la Ilustración supuso una defensa de los derechos del individuo frente a la autoridad. Aunque el “despotismo ilustrado” justificó en parte el absolutismo, gracias a esta corriente de pensamiento cobró fuerza el pensamiento liberal.

Modelos de Organización Política

• Montesquieu: Dejó formulada la teoría de la separación, independencia y equilibrio de los poderes -legislativo, ejecutivo y judicial-, como modelo necesario para garantizar la libertad política.
• Jean-Jacques Rousseau: Postuló la igualdad de todos y la necesidad de regirse por la “voluntad general”, yendo más allá de la libertad política frente al monarca absoluto.

Las ideas de los ilustrados se propagaron por Europa y cruzaron el Atlántico. Sus consecuencias fueron la revolución americana de 1776 y la Revolución Francesa de 1789.