Peligros Naturales: Riesgos Geológicos y Meteorológicos Extremos

Peligros Asociados a la Lluvia Intensa

Las inundaciones y crecidas son desbordamientos de ríos, torrentes o ramblas, consecuencia de lluvias intensas que superan la capacidad de evacuación de los cauces.

Factores humanos que incrementan el riesgo de inundación:

• Ocupación de zonas inundables (viviendas cerca de los cauces).
• Deforestación (pérdida de cubierta vegetal que reduce la infiltración).
• Obras de infraestructura que interfieren en el cauce natural.
• Cubierta de los suelos con materiales impermeables (asfalto, cemento).

Desprendimientos de Tierra

Los desprendimientos de tierra son procesos en los que se produce un desplazamiento de materiales desde zonas elevadas hacia zonas más bajas.

Son fenómenos significativos en:

• Lugares con fuertes relieves o pendientes pronunciadas.
• Presencia de sedimentos sin compactar, especialmente de naturaleza arcillosa.
• Ausencia o escasa vegetación, que ayuda a fijar el suelo.

Ciclones Tropicales

Un ciclón tropical es un sistema de tormentas caracterizado por una circulación cerrada alrededor de un centro de baja presión. Dependiendo de su fuerza y ubicación, puede denominarse tifón, tormenta tropical o huracán.

Estos sistemas pueden producir vientos extremadamente fuertes y lluvias torrenciales. Se desarrollan sobre extensas superficies de agua cálida y tienden a perder fuerza al penetrar en tierra.

Tornados

Un tornado es un torbellino de aire violento que gira sobre sí mismo y se extiende desde la superficie terrestre hacia la base de una nube cumulonimbo, donde se inserta. Suelen ser fenómenos de corta duración y gran poder destructivo.

Tormentas de Arena

Las tormentas de arena son fenómenos meteorológicos comunes en regiones áridas y semiáridas. Pueden reducir la visibilidad a cero y provocar la erosión del suelo al arrastrar la capa superficial.

Aludes de Nieve

Los aludes de nieve (o avalanchas) son desprendimientos de grandes masas de nieve que pueden alcanzar volúmenes y velocidades considerables.

Son causados por cambios en las condiciones meteorológicas que afectan la estabilidad del manto nivoso. A menudo, una capa débil dentro del manto colapsa, provocando el deslizamiento de las capas superiores, a veces acompañado de un ruido característico.

Terremotos

Los terremotos, también conocidos como sismos, son causados por la movilidad de las placas litosféricas. Se producen cuando la energía acumulada en la corteza terrestre se libera bruscamente, generando vibraciones que se propagan en forma de ondas sísmicas.

Tsunamis

Los tsunamis son olas gigantescas causadas por una deformación brusca del fondo marino o de grandes masas de agua. Las causas principales incluyen:

• Terremotos submarinos (maremotos).
• Erupciones volcánicas explosivas, especialmente si ocurren en islas o bajo el mar.
• Grandes deslizamientos o aludes submarinos.

Volcanes y Erupciones Volcánicas

Las erupciones volcánicas son fenómenos naturales con un potencial destructivo significativo (se estima que han causado alrededor de 300.000 muertes en los últimos 40 años).

La peligrosidad de la emisión de lava depende de su viscosidad. Los magmas muy viscosos pueden taponar la chimenea volcánica, aumentando la presión interna hasta que se produce una explosión violenta, a menudo generando nubes piroclásticas (nubes ardientes) extremadamente peligrosas.

Incremento del CO2 y Cambio Climático

A partir de 1750, con el inicio de la Revolución Industrial, la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera no ha dejado de aumentar, siendo el CO2 uno de los principales.

Las actividades humanas que contribuyen en mayor medida a este incremento son:

• La quema de combustibles fósiles (petróleo, gas natural, carbón).
• La deforestación (los vegetales, a través de la fotosíntesis, retiran CO2 de la atmósfera).
• Ciertas actividades ganaderas y agrícolas.
• La producción de cemento.

Este aumento en la concentración de gases de efecto invernadero es el principal motor del cambio climático.