Pau de Tars: conversió i expansió del cristianisme primitiu

1.4. Pau de Tars: sistematitzador de la doctrina cristiana

Sant Pau o Pau de Tars va ser un personatge decisiu i de molt de pes dins la història del cristianisme. Tot i que no va conèixer Jesús personalment en vida, ell va ser el responsable de sistematitzar la doctrina que Jesús havia ensenyat i que encara no s'havia posat per escrit. També va ser el primer, junt amb Bernabé, en iniciar la propagació del cristianisme fora d'Israel i entre els pagans, és a dir entre els no jueus. De fet, va ser responsable de la gran expansió del cristianisme primitiu: mentre els primers apòstols predicaven principalment entre els jueus d'Israel, Sant Pau va portar el missatge a moltes altres regions de l'imperi romà.

Punts clau

• La seva influència doctrinal: va organitzar i transmetre les idees de Jesús.
• Missió entre els pagans: va expandir el cristianisme fora de la comunitat jueva.
• Conversa i nova identitat: de perseguidor a apòstol convertit.

Biografia i origen

Pau de Tars era un personatge molt complex. Per una banda, era un fervorós jueu i, per l'altra, un gran coneixedor de la cultura greco-romana. Fins i tot gaudia dels drets de ciutadania romana. Se'l coneixia per dos noms: Saule (nom d'origen jueu) i Paulus (Pau, nom d'origen romà). Va néixer a la ciutat de Tars, prop d'Antioquia; per tant, fora d'Israel, és a dir, era un jueu pertanyent a la diàspora (jueus que viuen fora d'Israel).

Conversió i missió

En un principi, Pau de Tars era un jueu tan radical que perseguia els primers cristians perquè els portessin a Jerusalem per ser jutjats. Considerava que eren heretges (jueus no fidels a la religió jueva que la distorsionaven afegint-hi nous elements). Recordem que els primers cristians, tot i ser seguidors de Jesús, encara eren jueus.

Va perseguir els cristians de Jerusalem, tal com es pot llegir al llibre dels Fets dels Apòstols. Quan va saber que hi havia una petita comunitat cristiana a Damasc, va demanar permís al summe sacerdot per anar a empresonar-los i portar-los a Jerusalem per ser jutjats. Però, a prop de Damasc, es va produir un canvi radical a la seva vida. Segons explica a les seves cartes i a la Bíblia, una llum encegadora el va tirar del cavall i va tenir una visió en la qual el mateix Jesús se li va aparèixer. Commogut per la visió, Pau va canviar radicalment: va ser instruït i batejat, i tot el zel que havia dedicat a perseguir cristians ara el va posar al servei de l'expansió del cristianisme.

El camí de Damasc

El Camí de Damasc. Quan Saule arribava prop de Damasc, de sobte l'envoltà una llum fulgurant que venia del cel. Va caure a terra i sentí una veu (...)

— Saule (...), per què em persegueixes?

Ell preguntà: «— Qui ets, Senyor?»

Li respongué: «— Jo sóc Jesús, el qui persegueixes. Aixa't, entra a la ciutat, i allà et diran el que has de fer.»

Els homes que l'acompanyaven s'havien aturat, muts d'espant; sentien la veu, però no veien ningú. Quan Saule s'aixecà de terra, per més que obria els ulls, no veia res (...).

Fets dels Apòstols 9, 3-9