Patología Respiratoria Pediátrica: Definiciones, Diagnóstico y Manejo Clínico

Fisiología y Patrones Respiratorios

Frecuencia Respiratoria (FR)

La Frecuencia Respiratoria (FR) es el número de veces que una persona respira por minuto (p.m.).

La FR puede aumentar con fiebre o enfermedades. Las variaciones fisiológicas de la FR dependen de: ejercicio, hemorragia, edad y sexo.

Alteraciones de la Frecuencia Respiratoria

• Taquipnea: Aumento de la FR. Se considera taquipnea una FR superior a 30 respiraciones por minuto (r.p.m.) en niños mayores y superior a 50 r.p.m. en lactantes.
• Bradipnea: Disminución de la FR. Se considera bradipnea una FR inferior a 20 r.p.m. en escolares o inferior a 30 r.p.m. en lactantes.

Patrones Respiratorios Anormales

• Respiración de Biot: Patrón respiratorio que incluye periodos irregulares de apnea seguidos por numerosas respiraciones regulares. Causas asociadas: hipertensión craneal, meningitis.
• Respiración de Cheyne-Stokes: Se caracteriza por un incremento y decremento gradual en la profundidad de la respiración (creciente y decreciente), seguidos por un periodo de apnea. Causas asociadas: coma, uremia, hipoxia cerebral.
• Respiración de Kussmaul: Incremento anormal de la frecuencia y profundidad respiratoria (clásica hiperpnea). Causa asociada: acidosis metabólica grave.

Evaluación de la Dificultad Respiratoria Neonatal

Test de Silverman y Polipnea

Para evaluar la dificultad respiratoria en recién nacidos (RN) y lactantes, se utiliza el Test de Silverman, así como la presencia de Polipnea, definida como una frecuencia respiratoria superior a 60 r.p.m.

Componentes del Test de Silverman

1. Aleteo nasal
2. Quejido espiratorio
3. Tiraje intercostal
4. Retracción esternal
5. Disociación toracoabdominal

Principales Patologías Respiratorias Neonatales

Enfermedad de la Membrana Hialina (EMH)

También conocida como dificultad respiratoria tipo I o insuficiencia respiratoria idiopática. Es la patología más frecuente en prematuros.

• Causa: Déficit de surfactante pulmonar.
• Radiografía de Tórax: Broncograma aéreo, patrón de «pulmón blanco».
• Tratamiento: Soporte ventilatorio con CPAP (Presión Positiva Continua en la Vía Aérea) y administración de surfactante por vía endotraqueal.

Pulmón Húmedo (Taquipnea Transitoria del Recién Nacido)

También conocida como dificultad respiratoria tipo II o taquipnea transitoria.

• Causa: Retraso en la reabsorción del líquido pulmonar fetal.
• Radiografía de Tórax: Hiperinsuflación.
• Tratamiento: Generalmente solo requiere soporte con oxígeno (O₂).

Otras Patologías Respiratorias Graves

Síndrome de Aspiración Meconial (SAM)

Complicación grave del Sufrimiento Fetal Agudo (SFA), frecuente en recién nacidos postérmino.

• Fisiopatología: Obstrucción de las vías aéreas, llevando a hipoxemia y aumento del CO₂. Puede evolucionar hacia Hipertensión Arterial Pulmonar (HTAP).
• Radiografía de Tórax: Pulmón hiperinsuflado con áreas parcheadas.
• Tratamiento: Prevención mediante aspiración (si está indicado).

Bronconeumonía Neonatal

A menudo se presenta como sepsis neonatal precoz, adquirida intraparto.

• Germen más frecuente: Streptococcus agalactiae (Estreptococo beta hemolítico del grupo B).
• Clínica: Sintomatología inespecífica en las primeras horas de vida.
• Radiografía: Puede presentar broncograma aéreo.

Enfermedades Respiratorias Crónicas e Infecciosas de la Infancia

Displasia Broncopulmonar (DBP)

Alteración pulmonar crónica causada por la exposición prolongada a la Ventilación Mecánica (VM) y oxígeno en neonatos.

• Causa: Daño en el tejido alveolar y bronquial inmaduro.
• Tratamiento: Broncodilatadores, corticoides, fisioterapia respiratoria, prevención de infecciones y mantenimiento de un buen estado nutricional.

Bronquiolitis

Infección respiratoria vírica más frecuente en lactantes. La incidencia máxima ocurre alrededor de los 6 meses, principalmente en invierno y primavera.

• Agente Causal: Virus Respiratorio Sincitial (VRS).
• Fisiopatología: Obstrucción de los bronquiolos debido al aumento de secreciones.
• Pronóstico y Tratamiento: Generalmente de buen pronóstico. El tratamiento es sintomático: hidratación y humidificación ambiental.

Asma Infantil

Enfermedad respiratoria crónica más frecuente en la infancia.

• Etiología: Predisposición genética, factores ambientales e hiperactividad de las vías respiratorias. Es más frecuente en niños (ratio aproximado 2:1).
• Síntomas: Dificultad respiratoria, sibilancias, tos irritativa y taquipnea.
• Tratamiento: Eliminación del agente causal, broncodilatadores y corticoides.