Patagonia Argentina: Geografía, Clima, Recursos y Población
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Patagonia Andina: Formación y Características
La Patagonia Andina está formada por los Andes Patagónicos Fueguinos, originados por el plegamiento andino en la Era Cenozoica. Los cordones montañosos están separados por valles ocupados por lagos o recorridos por ríos. La acción de los glaciares fue muy importante; se encuentran las morrenas, que son elevaciones formadas por la acumulación de rocas que transportan los glaciares. Estas morrenas formaron los diques de contención de las aguas que originaron lagos como Lacar, Mascardi, Buenos Aires, San Martín, entre otros.
En los Andes Patagónicos, por las bajas temperaturas y los vientos húmedos, se forman nevadas. Hay precipitaciones máximas en invierno. Se practica la agricultura con cultivos de frutas finas, ya que la población se concentra en los valles.
Los ríos de esta zona desaguan en el océano Atlántico, y algunos llevan sus aguas al Pacífico. Por recorrer el relieve montañoso, los ríos tienen considerable potencia hidráulica, poco aprovechada.
Patagonia Extraandina: Relieve y Paisajes
La Patagonia Extraandina ocupa la región este. En ella se pueden distinguir diversas formas de relieve:
Mesetas
Descienden desde la cordillera hasta el océano Atlántico, formando costas acantiladas. Poseen recursos minerales como oro y plata, y se practica la explotación ovina.
Pampas
Son grandes superficies llanas, principalmente en Chubut.
Cañadones
Son los cauces secos de ríos que existían cuando el clima era más húmedo. Se utilizaban como vías de comunicación.
Valles Fluviales
Amplios valles labrados por los ríos, por ejemplo, el Alto Valle del Río Negro y el Valle Inferior del Río Chubut. Sus aguas son aprovechadas para la construcción de oasis agroindustriales.
Bajos
Son depresiones o hundimientos tectónicos, ocupados por salinas.
Serranías Aisladas
Cumbres chatas de escasa altura, con distintos orígenes: por plegamiento, ascenso y descenso, y derrames volcánicos.
Clima Patagónico
El clima es árido y frío, con precipitaciones menores a 300 mm. La aridez del clima se debe a la formación de la Cordillera de los Andes, que impide el paso de los vientos húmedos provenientes del oeste. Es una región azotada por vientos permanentes.
Hidrografía Patagónica
Los ríos atraviesan la Patagonia de oeste a este. Nacen en la cordillera y desembocan en el océano. Pierden gran parte de su caudal por evaporación y porque sus aguas son utilizadas para el consumo de la población y las actividades económicas.
Vegetación Patagónica
La vegetación predominante es la estepa. En la cercanía de los manantiales se encuentran gramíneas y cipreses.
Población en la Patagonia
La región patagónica tiene baja densidad de población. Las mayores concentraciones se encuentran en ciudades cabeceras, que están a grandes distancias unas de otras y con dificultades de comunicación. Por esto, la distribución es desigual. Los tres ejes de poblamiento son:
Franja Costera Atlántica
Con puertos para el embarque de lanas, carnes ovinas y petróleo.
Valles Andinos
La población se instala a orillas de los lagos, impulsada por el turismo.
Valles Fluviales Transversales
La población se asienta especialmente en el Valle del Río Colorado, en el Alto Valle del Río Negro y en el Valle Inferior del Río Chubut, por ser oasis agroindustriales.
Recursos Minerales de la Patagonia
La Patagonia cuenta con importantes recursos minerales:
- Combustibles minerales: Extracción de petróleo y gas.
- Minerales metalíferos: Yacimientos de oro, plata y hierro.
La Represa Futaleufú es clave para la obtención de energía hidroeléctrica.