Pastos, Pasturas y Forrajes: Componentes y Clasificación para la Alimentación del Ganado

Pastos, Pasturas y Forrajes: Definiciones y Composición

Definiciones Clave

Para entender la alimentación del ganado, es fundamental diferenciar entre pasto, pastura y forraje:

• Pasto: Se refiere a las plantas, principalmente gramíneas y leguminosas, que crecen en el potrero y sirven como alimento para el ganado mientras pastorea.
• Pastura: Se define como la biomasa forrajera donde el ganado pastorea. Puede ser natural o establecida.
• Forraje: Son gramíneas o leguminosas que se cosechan y se suministran a los animales como alimento. Puede ser verde, seco o procesado.

Composición Química de Pastos y Forrajes

La composición química de los pastos y forrajes se refiere a la cantidad de nutrientes orgánicos y minerales presentes. Los componentes principales son:

1. Proteína: Nutriente esencial formado por cadenas de aminoácidos.
2. Proteína cruda: Parámetro utilizado para medir la calidad de los forrajes.
3. Extracto etéreo: Compuestos orgánicos insolubles en agua que proveen energía y facilitan la movilidad de otros nutrientes.
4. Carbohidratos (glucósidos, hidratos de carbono o sacáridos): Presentes en azúcares, almidones y fibra. Aportan energía y constituyen las 3/4 partes del peso seco de las plantas. El tipo y nivel de consumo de carbohidratos determinan el rendimiento productivo de los rumiantes.
5. Minerales: Elementos químicos inorgánicos necesarios para el buen funcionamiento metabólico del animal.

Concentración de Componentes en la Pastura

El pasto contiene del 15 al 35% de materia seca. A continuación, se detalla la concentración típica de los componentes:

• Humedad: 65-85%
• Materia seca: 15-35%

Componentes de la materia seca:

• Carbohidratos estructurales: 40-60%
• Carbohidratos no estructurales: 4-20%
• Proteína cruda: 3-30%
• Extracto etéreo: 3-8%
• Cenizas: 7-13%

Factores que Afectan el Crecimiento y la Composición del Pasto y Forraje

El crecimiento y la composición del pasto y el forraje están influenciados por varios factores:

1. Condiciones climáticas: Temperatura, radiación solar, velocidad del viento, precipitación y humedad.
2. Método de uso: Pastoreo, forrajes, ensilajes, heno.
3. Suelos: Textura, fertilidad, drenaje, fertilización, humedad y pH.

Mejorando el Valor Nutritivo de Pastos y Forrajes

Para mejorar el valor nutritivo de los pastos y forrajes, se pueden implementar las siguientes alternativas técnicas:

1. Selección de Especies Apropiadas: Elegir especies de pasto y forraje adaptadas a las condiciones del suelo y clima, considerando:
   • Adaptación a factores climáticos, edáficos y bióticos.
   • Potencial productivo y calidad.
   • Características morfológicas y fisiológicas que faciliten el manejo.
2. Conocimientos básicos sobre el manejo de los pastos y las plantas forrajeras.
3. Resistencia del pasto y forraje a la carga animal o presión de pastoreo.
4. Fertilización: La fertilización nitrogenada es crucial para las gramíneas y menos importante para las leguminosas forrajeras debido a la fijación simbiótica de nitrógeno.
5. Suministro de forrajes en épocas de escasez.

Clasificación de Pastos y Forrajes

Gramíneas Forrajeras

Por su forma de crecimiento:

• De crecimiento erecto: Crecen verticalmente. Ejemplo: Pastos de corte.
• De crecimiento rastrero: Crecen arrastrándose sobre el suelo.
• De crecimiento semierecto: Intermedio entre erecto y rastrero. Ejemplo: Brachiaria brizantha cv Marandu.

Según su ciclo vegetativo:

• Pastos anuales o bianuales: Viven de uno a dos años después de la siembra.
• Pastos perennes: Viven varios años y no necesitan resembrarse.

Leguminosas

• Herbáceas: Plantas sin tallos leñosos con un ciclo de vida corto. Ejemplos: Centrosema, soya forrajera, maní forrajero.
• Arbustivas: Plantas leñosas que se ramifican desde la base del tronco y alcanzan varios metros de altura. Ejemplos: Madero negro, marango, jícaro, guácimo.

Clasificación por su Uso

• Pasto: Cualquier planta natural o cultivada sobre la superficie del suelo que el ganado aprovecha para alimentarse mientras circula sobre ella.
• Forraje: Cultivos establecidos con el objetivo de alimentar al ganado.
• Forraje arbóreo: Árboles cuyos frutos, follaje y tallos se utilizan como alimento para el ganado.

Preguntas Frecuentes sobre Pastos, Pasturas y Forrajes

¿Qué entiende por pastos, pasturas y forraje?

Respuesta:

• Pasto: Plantas gramíneas y leguminosas que se desarrollan en el potrero y sirven para la alimentación del ganado.
• Pastura: Biomasas forrajeras donde pastorea el ganado, ya sea natural o establecida.
• Forraje: Gramíneas o leguminosas cosechadas para ser suministradas como alimento a los animales, ya sea verde, seco o procesado.

¿Cuáles son los componentes nutritivos de pastos y forrajes?

Respuesta: Los componentes nutritivos de pastos y forrajes incluyen proteína, proteína cruda, extracto etéreo, carbohidratos y minerales.

Mencione la diferencia entre gramíneas, forraje y plantas forrajeras.

• Gramíneas: Plantas forrajeras de la familia de las Poáceas, como el pasto, el maíz y el arroz. Ricas en fibra y carbohidratos.
• Forraje: Gramíneas o leguminosas cosechadas para alimentar a los animales, ya sea verde, seco o procesado (heno, ensilaje, rastrojo, sacharina, amonificación).
• Plantas forrajeras: Incluyen gramíneas y leguminosas utilizadas como alimento para el ganado. Las leguminosas, como la alfalfa y el trébol, son ricas en proteínas y minerales, complementando la dieta junto con las gramíneas.

Explique brevemente el uso de las gramíneas y leguminosas como principal fuente de alimento para la ganadería.

Respuesta: Las gramíneas y leguminosas son la principal fuente de alimento para el ganado debido a su alto valor nutritivo, adaptabilidad a diferentes condiciones climáticas y su capacidad de proporcionar los nutrientes necesarios. Las gramíneas aportan carbohidratos y fibra, mientras que las leguminosas son una excelente fuente de proteínas y minerales. Esta combinación permite un equilibrio nutricional adecuado para el crecimiento, desarrollo y producción del ganado. Además, son plantas resistentes y adaptables, lo que las convierte en una opción versátil y sostenible para la alimentación del ganado en diversas regiones.