La Pared Celular Vegetal y el Glicocálix Animal: Estructura y Funciones

Pared Celular Vegetal

Funciones:

• Confiere rigidez y contribuye al mantenimiento de la forma celular.
• Conecta células adyacentes, dotando de soporte y estructura a los tejidos vegetales, permitiendo a la planta crecer erguida.
• Posibilita el intercambio de fluidos y la comunicación intercelular.
• Permite a las células vegetales vivir en un medio hipotónico.
• Impermeabiliza la superficie vegetal en algunos tejidos.
• Actúa como barrera protectora frente a agentes patógenos.

Estructura y Composición:

Está compuesta por una serie de fibras de celulosa conectadas por un entramado de polisacáridos (pectinas y hemicelulosa) y glucoproteínas con consistencia de gel. En las células diferenciadas, la pared celular aparece como una estructura gruesa compuesta por varias capas que se van depositando a medida que se produce el crecimiento celular. Estas capas son:

Lámina Media:

Capa más externa y la primera que se forma después de la división celular. Puede ser compartida por varias células. Está integrada por pectinas y proteínas, que se unirán a iones Ca²⁺.

Pared Primaria:

Se trata de una gruesa capa de estructura fibrilar, constituida principalmente por largas fibras de celulosa cohesionadas por hemicelulosa, pectinas y glucoproteínas.

Pared Secundaria:

Es la capa más interna y se encuentra por debajo de la pared primaria en algunos tipos de células vegetales (tejidos de soporte o vasculares). Consta de una o varias capas fibrilares, pero con una gran proporción de celulosa y carentes de pectinas. Las microfibrillas de celulosa se ordenan paralelamente.

En ocasiones, forman parte de esta, polímeros como la lignina, ceras, cutina o suberina. La cutina forma una capa grasa sobre las hojas que contribuye a su protección e impermeabilización. Las ceras también se depositan en algunas frutas, como las uvas.

En algunas paredes se pueden encontrar inclusiones minerales, principalmente de carbonatos y sílice.

La pared vegetal no es continua, sino que presenta plasmodesmos, canales que permiten la comunicación y el intercambio de sustancias entre las células adyacentes. Estos canales se forman en la división celular, durante la síntesis de la pared. A veces podemos encontrar estos en depresiones de la pared primaria, en este caso se llaman punteaduras.

En las células en crecimiento, las paredes celulares, denominadas primarias, son más delgadas y menos rígidas que en las células diferenciadas.

Glicocálix de Células Animales

En los tejidos animales, las células están unidas entre sí por medio de una matriz extracelular o glicocálix, constituida fundamentalmente por polisacáridos, glucolípidos y glucoproteínas. En estas últimas destacan los proteoglucanos. La matriz extracelular forma un gel hidratado al que se asocian proteínas estructurales como el colágeno, que le confiere elasticidad.

Función principal: Soporte, contribuye al mantenimiento de la forma celular y de la estructura tisular. También tiene otras funciones:

• Intercambio de sustancias entre células adyacentes.
• Reconocimiento y adhesión celulares.
• Emplazamiento de algunas enzimas.
• Movimiento y división de la célula.

En algunas células animales, como los glóbulos rojos, el glicocálix está poco desarrollado, mientras que en otros, como las células epiteliales y de sostén, se encuentra muy desarrollado.