Paradigmas de Investigación Social: Positivismo, Historicismo y Ciencias Interpretativas

Positivismo: Fundamentos y Críticas

Características Centrales

• Búsqueda de conocimiento genuino a través de la observación empírica y la experimentación científica.
• Se enfoca en hechos verificables y rechaza lo no fundamentado.
• Influido por el Círculo de Viena.
• Creencia en la objetividad absoluta, eliminando juicios de valor y sesgos.
• Enfoque basado en la observación, la experimentación y la medición.
• Prioriza lo cuantitativo y los métodos estadísticos, buscando traducir lo abstracto.
• Aspira a establecer leyes universales e intenta fijar relaciones de causa-efecto.

El Método Positivista (Según Charles Victor Langlois y Charles Seignobos)

Se establecen cuatro etapas:

1. Reunión de documentos.
2. Operaciones críticas (despejo de hechos).
3. Organización de la observación.
4. Construcción histórica.

Críticas al Positivismo

• Historia muy narrativa y culto exagerado al texto.
• Renuncia a la dimensión interpretativa y explicativa.
• Dependencia de una única fuente.
• Descripción de hechos sin considerar sus dimensiones políticas o sociales.
• Reduccionismo: Se reduce la realidad a lo observado y medido, ignorando lo cualitativo.
• Sobregeneralización: El intento de crear leyes universales simplifica o ignora la complejidad y diversidad de los fenómenos sociales y culturales.
• Subjetividad del investigador: La objetividad absoluta es imposible, ya que el investigador es influenciable.

Impacto en las Ciencias Sociales

Influyó en que las disciplinas se consolidaran como ciencias empíricas, permitiendo que distintas ramas adoptaran métodos cuantitativos y la observación rigurosa, buscando patrones de comportamiento.

Historicismo: El Contexto como Clave

Los fenómenos sociales deben ser comprendidos en un contexto histórico específico, no de manera aislada, sino como parte de un proceso continuo.

Principios Fundamentales

• Singularidad de los hechos: Cada hecho es único; las leyes universales no son válidas.
• Contexto como clave: El contexto es fundamental para determinar el significado.
• El conocimiento sobre la realidad está intrínsecamente ligado a la historia.

Impacto en las Ciencias Sociales

1. Historiografía

   Aplica un método científico a la historia. Cada hecho se estudia en su propio contexto. Se evita juzgar el pasado con los valores del presente.

2. Sociología

   Aparición de la sociología histórica, que analiza los fenómenos sociales a lo largo del tiempo. Max Weber, por ejemplo, incluye el contexto histórico y cultural para entender fenómenos como el capitalismo o la ética protestante.

3. Antropología

   Las culturas se entienden desde su historia particular. Cada cultura se explica por su propia evolución.

Críticas al Historicismo

Se le critica ser muy relativista, ya que no permite crear leyes generales. Corrientes como el estructuralismo y el funcionalismo argumentan que las estructuras sociales y los mecanismos funcionales son más importantes que la historia en sí misma.

Ciencias Interpretativas (Hermenéutica y Comprensión)

Buscan comprender significados y contextos culturales, no solo hechos observables. Se centran en la interpretación subjetiva de la realidad social.

Características

• Perspectiva cualitativa.
• Hermenéutica: Método centrado en interpretar textos, símbolos y cultura.
• Énfasis en la interacción observador-observado.
• Pluralidad: Reconocimiento de que existen varias interpretaciones posibles de un fenómeno.

Críticas

1. Subjetividad: Se cuestiona la falta de objetividad.
2. Relativismo: Si todas las interpretaciones parecen válidas, resulta difícil llegar a conclusiones firmes.

Ejemplos de Aplicación

• Historia de la cultura: Estudio de ideas, creencias y valores.
• Historia de las mentalidades.
• Microhistoria: Estudio de casos pequeños para entender procesos grandes.
• Historia de género.