El Papel: Origen, Composición y Tipos de Fibras y Aditivos

Historia del Papel

El papel es un invento chino del siglo II a.C. Empezó siendo un relleno para las prendas de abrigo, hecho de hilo de seda. En el siglo III, se añadió una sustancia que unía esas fibras de seda para poderlo utilizar en escritura. Los árabes después extendieron la nueva técnica por toda Europa a través de España.

El Papiro y el Pergamino

Los egipcios fueron los primeros en usar el papiro. El pergamino nació en Grecia.

Componentes del Papel

La composición del papel se basa principalmente en fibras y otros aditivos.

Fibras Madereras

Son la parte más importante y mayoritaria de la composición del papel. Pueden ser:

• Fibras de árboles resinosos

  Como el Pino y el Abeto. Producen fibras largas, que proporcionan al papel alta resistencia, rigidez y altas propiedades mecánicas. Se utilizan en papel de bajo gramaje y bolsas de papel.

• Fibras de árboles frondosos

  Como el Eucalipto, la Haya y el Abedul. Producen fibras cortas. Estas fibras dan al papel lisura y buena formación. Se utilizan en papeles de gramaje superior a 150 g/m².

Ambos tipos de fibras se utilizan en la fabricación del papel, mezclándose según sea el tipo de papel que se desea obtener.

Fibras No Madereras

Procedentes de algunas plantas como la caña de azúcar y la paja de cereales, y otras minoritarias. El algodón se utiliza para papel moneda y papeles especiales. La paja se emplea para papel fino tipo biblia y para la tripa del cartón ondulado.

Fibras Sintéticas

Se utilizan poco para la impresión y dan papeles especiales muy resistentes.

Componentes No Fibrosos del Papel

Son compuestos químicos similares, aunque de tamaño de grano diferente. Incluyen:

• Cargas
• Pigmentos
• Aditivos

Cargas

Se añaden al papel en masa, en la tina de mezclas. Se utilizan como relleno de los espacios que quedan entre las fibras. Confieren al papel características para mejorarlo.

Pigmentos

Se añaden en superficie y son el componente fundamental del estucado. Son más finos que las cargas.

• Caolín

  Es el más usado. Es un silicato de aluminio. Da buen brillo al papel al ser calandrado.

• Carbonato Cálcico

  Es muy sensible a los ácidos, y eso puede influir al entrar en contacto con el agua de mojado en Offset. De brillo inferior al caolín, se emplea para papeles mate. Más absorbente que el caolín.

• Blanco Satino

  Obtenido por la reacción del sulfato de aluminio con hidróxido cálcico, que forma agujas dando al papel mucha microporosidad.

• Talco

  Es sulfato de magnesio. Da un buen brillo.

• Dióxido de Titanio

  Es el mejor, pero se usa poco porque es muy caro. Da mucha opacidad.

• Pigmentos Sintéticos

  Todos los anteriores son naturales, pero hay muchos pigmentos sintéticos obtenidos en laboratorio a base de silicatos de aluminio y magnesio. Su precio es más elevado, pero mejoran la uniformidad superficial del papel.