Panorama Histórico de la Poesía Épica Romana
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Introducción a la Poesía Épica
La poesía épica es un género fundacional, ligado al origen y la historia de los pueblos. Fue uno de los primeros géneros literarios en surgir. Es, por naturaleza, una poesía narrativa que mezcla las aventuras de hombres y dioses.
Está profundamente conectada con la tradición oral, lo que implica que comenzó siendo transmitida de forma verbal. La oralidad exige el uso de estereotipos para facilitar la identificación de personajes por parte de la audiencia; por tanto, el poeta utiliza fórmulas recurrentes, como los epítetos, que se repiten a lo largo del relato. Otra característica distintiva es la utilización del verso largo, empleado habitualmente para las descripciones detalladas de personajes o aventuras.
Precedentes de la Épica Latina
El objeto específico de la poesía épica es cantar las hazañas de reyes, caudillos y las guerras fúnebres. Los romanos produjeron sus primeros poemas épicos a finales del siglo III a.C. Más tarde, se reconoció que esta forma literaria se enmarcaba en el género ya existente de la poesía épica.
Formas Precursoras
Entre las formas precursoras de la épica en Roma, destacan:
- Elogia: Son inscripciones funerarias en verso, compuestas en elogio de un difunto. Son famosas, entre las conservadas, las que figuran en sepulcros de miembros de la familia de los Escipiones. Narran el valor, los méritos diversos y las gloriosas hazañas del muerto.
Los cantos más destacados en esta tradición oral y conmemorativa son:
- Cantos de banquetes
- Cantos de triunfo
- Cantos fúnebres
La Épica Arcaica Romana
La épica arcaica comienza con Livio Andrónico. Su traducción de la Odisea de Homero es considerada el primer poema épico conocido en la literatura latina. Andrónico empleaba el verso saturnio.
El segundo poeta destacado es Nevio, quien fue el introductor de la poesía épica original en la literatura latina. Su poema, Bellum Poenicum, trata sobre la Primera Guerra Púnica.
El tercer poeta relevante de este periodo fue Ennio. Su poema Annales es considerado la epopeya nacional romana hasta la aparición de la Eneida. Ennio introdujo el hexámetro dactílico en la poesía latina, abandonando así el verso saturnio. Más adelante, el hexámetro se consolidó como el verso definitivo en la poesía épica latina.
La Épica Clásica: Virgilio y la Eneida
Virgilio nació en el año 70 a.C. y murió en el año 19 a.C. Su obra cumbre, La Eneida, se convirtió en la gran epopeya nacional romana. Consta de doce libros y suma más de diez mil hexámetros.
La Épica en la Edad Neroniana: Lucano
Después de la muerte de Virgilio, surgió una epopeya con rasgos diferenciales, marcada por una gran impregnación retórica. Este poema es la obra de Lucano, que trata sobre la guerra civil romana.
Lucano (39-65 d.C.) escribió una gran cantidad de obras, pero solo se ha conservado su Bellum civile o Pharsalia.
Lucano rompió con la intervención divina o mítica tradicional en la épica. Las características de su poema supusieron una revolución en el género y son:
- La eliminación del aparato divino
- El racionalismo
- La ausencia de un héroe tradicional
La Épica en el Periodo de los Flavios
En época flaviana (69-96 d.C.) se produjo una gran floración poética y una abundante producción de poesía épica.
Los tres autores que destacaron tras Lucano fueron:
- Papinio Estacio: Su poema épico es la Tebaida.
- Valerio Flaco: Su poema es la Argonáutica.
- Silio Itálico: Cuyo poema es la Púnica.