Panleucopenia y Leucemia Felina: Prevención y Manejo en Gatos

Panleucopenia Felina

La panleucopenia felina es una enfermedad viral grave que afecta a los gatos. Si bien su prevalencia en Chile es baja, siendo menos frecuente que las enfermedades respiratorias, es crucial conocer sus características y cómo prevenirla.

Características Generales

• Agente Causal: Producida por un Parvovirus (relacionado con la vacuna para perros), con un solo serotipo conocido.
• Estacionalidad: Tiende a presentarse con mayor frecuencia durante la primavera y el otoño, coincidiendo con las épocas de celo.
• Grupos de Riesgo: Afecta principalmente a gatos de 2 a 6 meses de edad o gatitos jóvenes. Los casos sobreagudos pueden ser fatales en tan solo 24 horas.
• Resistencia Ambiental: El virus es resistente al medio ambiente, pero sensible al cloro (hipoclorito de sodio).
• Otras Especies Afectadas: También puede afectar a prociónidos, mustélidos y otros felinos.
• Medidas de Control: Se recomienda la vacunación en zoológicos y entornos donde pueda haber riesgo.

Transmisión

El virus se disemina a través de:

• Excreciones: Fecas, vómitos y orina de gatos infectados.
• Contacto Directo e Indirecto: Por contacto directo con animales infectados o indirectamente a través de fomites (objetos contaminados como platos, termómetros, etc.).
• Transmisión Transplacentaria: Puede ocurrir durante la gestación, resultando en gatitos con hipoplasia cerebelar y ataxia de por vida.

Patogenia

El virus ingresa al organismo por las vías digestiva o respiratoria, afectando los ganglios linfáticos y diseminándose a diversos órganos. Esto provoca una disminución significativa de todas las series de glóbulos blancos (leucopenia).

• Periodo de Incubación: Varía entre 7 y 12 días. En gatitos jóvenes, el curso puede ser muy rápido, con la muerte ocurriendo en 24 horas.

Sintomatología

Los síntomas más comunes incluyen:

• Decaimiento brusco y depresión.
• Vómitos y diarrea.
• Fiebre.
• Inflamación de la laringe, que puede manifestarse como maullidos diferentes o quejas.
• Hipoplasia Cerebelar: Especialmente en gatitos infectados transplacentariamente.
• Lesiones en la boca: como tonsilitis y glositis.
• Aumento de los ganglios linfáticos mesentéricos, palpables.
• Dolor abdominal (hepático y renal).
• Un pronóstico desfavorable se asocia con la disminución de la temperatura corporal (hipotermia, por debajo de 36°C).
• Los gatos mayores de 1 año suelen presentar un cuadro subclínico o más leve.

Necropsia

Los hallazgos post-mortem característicos son:

• Enteritis hemorrágica.
• Petequias y equimosis en el intestino.
• Congestión del peritoneo.
• Aumento de los ganglios linfáticos mesentéricos.
• Aumento del volumen del bazo.
• Médula ósea de color oscuro, semifluida y de poca consistencia.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en:

• Pruebas Serológicas: ELISA e IFA, que detectan la proteína p27 del virus.

Control y Prevención

• Vacunación: Se utilizan vacunas vivas o inactivadas, consideradas muy seguras. El protocolo habitual incluye la vacunación a los 2 meses, un refuerzo a los 3 meses y, en algunos casos, una dosis anual.
• Precauciones: No se deben vacunar hembras gestantes con vacunas vivas.

Leucemia Viral Felina (FeLV)

La Leucemia Viral Felina es una enfermedad viral importante en gatos, con una presentación clínica variable y un impacto significativo en el sistema inmunológico.

Características Generales

• Presencia en Chile: La enfermedad está presente en el país.
• Similitud con el SIDA: Clínicamente, puede presentar similitudes con el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) en humanos.
• Complejo Patológico: Se manifiesta como un complejo patológico que incluye cuadros proliferativos y degenerativos del sistema hematopoyético, resultando en inmunosupresión.

Etiología

• Agente Causal: Causado por un Retrovirus de la familia Retroviridae, subfamilia Oncoviridae (Virus ARN). Recientemente, el FeLV ha sido reestructurado en el género Gammaretrovirus.
• Importancia: Constituye una de las enfermedades virales más importantes en gatos debido a su distribución y probabilidad de contagio.
• Subgrupos del FeLV: Se han identificado tres subgrupos:
  • FeLV-A: Presente en todos los gatos infectados, solo o en combinación con B y/o C.
  • FeLV-B: Se cree que surge de la recombinación entre FeLV-A y secuencias endógenas, y se asocia con el desarrollo de linfosarcomas.
  • FeLV-C: Asociado con anemia aplásica o hipoplasia de médula ósea.
• Mecanismo de Replicación: El virus se une a receptores celulares específicos a través de la proteína Gp70. El ARN viral se libera en el citoplasma, y la transcriptasa inversa permite la integración del genoma viral en el ADN de la célula hospedadora, llevando a la producción de nuevas copias del virus y la diseminación de la enfermedad. Pueden existir células latentes sin manifestación clínica.

Transmisión

La transmisión del FeLV ocurre principalmente a través de:

• Fluidos Corporales: Saliva, heces, sangre u orina de gatos infectados.
• Contacto Indirecto: A través de bebederos o platos compartidos.
• Transmisión Vertical: Infección intrauterina durante la gestación y a través de la leche materna durante la lactancia.
• Factores que Favorecen la Infección: El estrés ambiental, la falta de higiene y la presencia de otras enfermedades pueden debilitar la resistencia del gato, aumentando la probabilidad de infección.
• Labildad del Virus: El virus es lábil y requiere viremia persistente para transmitirse eficazmente a otros gatos.
• Transmisión a Humanos: No se ha comprobado transmisión del FeLV a humanos.

Patogenia

El virus ingresa por vía oral o respiratoria, afectando los ganglios linfáticos. Si la respuesta inmunológica no es adecuada, el virus puede diseminarse a la sangre y la médula ósea, afectando tejidos epiteliales (mucosa respiratoria, glándulas salivales) y eliminándose por saliva, heces y orina.

• Infección In Utero: Puede resultar en una infección permanente.
• Evolución de la Enfermedad: La evolución clínica depende de la carga viral, el tiempo de exposición, la edad y la respuesta inmune del animal.